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Numéro
24, mardi 18 juillet 2000
Ce
numéro a été rédigé par
Emmanuelle Bergeron, Anouk Gingras et Pascal Lapointe
toilescientifique@sciencepourtous.qc.ca
ILS
ONT CONFIANCE EN LA SCIENCE, MAIS ILS N'Y COMPRENNENT RIEN
La
confiance des Américains en la science est très élevée. Mais
leur compréhension des faits scientifiques les plus élémentaires
est très faible. C'est le paradoxe qui se dégage -ce n'est
pas la première fois- d'une enquête gouvernementale, Science
& Engineering Indicators 2000.
Cette
enquête, qui revient tous les deux ans, fournit un portrait
fort peu encourageant: certes, les connaissances scientifiques
des citoyens se sont légèrement améliorées depuis 20 ans...
mais en même temps, les croyances en l'astrologie ou en les
enlèvements par des extra-terrestres ont grimpé en flèche.
Pour
évaluer les connaissances, les chercheurs avaient à leur disposition
une série de 20 questions aussi difficiles que: combien de
temps met la Terre à faire un tour autour du Soleil; pouvez-vous
décrire en vos propres mots l'ADN, une molécule, et Internet.
Seulement 50% ont pu répondre à la question sur la Terre et
le Soleil; la majorité n'a pu arriver à des définitions satisfaisantes
des autres mots.
Peut-être
tout aussi inquiétant est le fait que seulement 21% des Américains
ont pu expliquer ce que cela signifie que d'étudier "scientifiquement"
un phénomène. Et à peine la moitié sait ce qu'est une probabilité.
Les
Américains ne s'en cachent pas: tout en étant majoritairement
convaincus que la science rend leurs vies meilleures (le niveau
de confiance à son égard est supérieur à celui qu'ils ont
pour la Cour suprême ou le système d'éducation), seulement
17% ont jugé être "bien informés" sur le sujet. Le gros de
leurs informations, ils l'obtiennent par les journaux et,
surtout, la télévision.
Ces
médias, soulignent les auteurs du rapport, sont aussi ceux
qui diffusent comme de l'eau toute une série de croyances
sur les pseudosciences. Et ce, sans se préoccuper d'expliquer
la différence entre les "pseudo" et les autres...
(Source:
Agence Science-Presse)
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