Numéro 60, 19 décembre 2001

EN BREF

BONNES NOTES
Nos élèves pas aussi cancres qu'on ne le pense. C'est du moins ce qu'ont rapporté de nombreux médias depuis 10 jours, citant certaines données du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA). En sciences, les jeunes Québécois se classent au 4e rang derrière l'Alberta, le Japon et la Corée. Du côté des maths, les Québécois décrochent la seconde place, derrière les Japonais. Avec des épreuves en mathématiques, en sciences et en lecture, ce concours tente d'évaluer les connaissances et les acquis d'élèves au terme de leur scolarité obligatoire. Des jeunes de 32 pays ont participé aux épreuves au printemps 2000, soit un quart de millions d'adolescents de 15 ans. La revue Nature y consacre son éditorial du 13 décembre - "Educating Future Scientists". Les prochaines épreuves du PISA se dérouleront en 2003.

L'éditorial de la revue Nature (il faut s'abonner):
http://www.nature.com

Les rapports canadiens du PISA :
http://www.cmec.ca/pisa/2000/indexe.stm

FEMMES D'UNIVERSITÉ
Et les femmes? Si elles sont de plus en plus présentes en sciences, combien sont-elles réellement au sein du personnel enseignant des départements scientifiques des universités? Un poids plume. 12% en génie et en informatique à l'université Concordia, par exemple. La journaliste du quotidien Le Devoir, Valérie Dufour, a arpenté les couloirs de cette université montréalaise pour croquer quelques portraits de profs au féminin. À lire, "Le visage de l'université" : http://www.ledevoir.com/public/client-css/news-webview.jsp;jsessionid=3e7e%3A3c1d2abd%3A5e7409544849dbf?newsid=6850

LE NEZ DANS L'ÉPROUVETTE
Début décembre, des centaines d'élèves des classes secondaires de Hull-Ottawa ont suivi des Laboratoires d'enrichissement à la Faculté des sciences de l'Université d'Ottawa. Analyse de l'ADN, identification d'un criminel ou examen des effets indésirables des herbicides, différentes expériences scientifiques ont donné la piqûre des sciences aux élèves. Une occasion aussi de "démystifier l'université", a rappelé Charles Wolfe, le responsable du projet. Puis, cadeau de Noël pour tous: l'Université d'Ottawa offre trois conférences scientifiques durant les Fêtes. Au programme de cette tradition cinquantenaire: "Flotter ou couler?", par le professeur en génie chimique David Maclean le 27 décembre, et "Les jeux dans nos vies... le rôle de la chance au quotidien" par André Dabrowski, mathématicien, le 28 décembre. Et en français, le 29 décembre, "L'ADN : qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert?". Cette présentation du Dr John Basso offrira un aperçu des procédures utilisées pour le clonage animal, la thérapie génique et la production d'organismes génétiquement modifiés (OGM).

Sur le site des nouvelles universitaires:
http://www.uottawa.ca/services/markcom/nouvelles/index-f.shtml

LA SCIENCE À POIS MAUVES
"Viens, enfile tes baskets, c'est cool la science!". Avez-vous déjà remarqué les les propos rebondissants et les graphismes clinquants qu'arbore la publicité lorsqu'elle s'adresse aux jeunes. Des artifices de communication qui suscitent parfois des grincements de dents chez les promoteurs de science. Pourquoi voulons-nous à tout prix enfiler la science dans "un sarrau fluo à pois mauves" ? À craindre les stéréotypes, nous versons dans l'excès inverse pense Nadine Davignon, membre de la Société des musées du Québec. Elle signe l'éditorial du dernier bulletin du GIS en muséologie scientifique de la SMQ.

À lire, "Le Party scientifique": http://www.smq.qc.ca/publicsspec/smq/gis/must/bulletin/index.phtml

LES BOUCS ÉMISSAIRES
Qu'on se le dise, nos cousins sont loin de porter leurs institutions muséales scientifiques - pourtant aussi vénérables que la Cité des sciences ou le musée des Arts et Métiers- dans leur coeur. C'est du moins ce que pense Patrick Blandin, professeur du Muséum national d'histoire naturelle de France et directeur de la Grande Galerie de l'évolution. Les difficultés de ces établissements semblent les transformer en d'idéaux "boucs émissaires d'un échec culturel qui est global". Alors que les racines du mal proviendraient plutôt de vieilles distinctions sur lesquelles sont bâties les politiques. Ainsi, la France classe ses élèves en scientifiques et littéraires et sépare la "vraie culture" -celle des arts et des lettres- de la culture scientifique. Patrick Blandin s'interroge sur la notion de culture, et sur le rôle d' "éveilleur de conscience " que doivent tenir les centres de sciences. À lire, " La science, culture à défricher" dans la section "Débats" de Libération :

http://www.liberation.com/quotidien/debats/011214-110005161REBO.html

ESCAPADE AUSTRALIENNE
L'Australie, destination de rêve pour ses richesses naturelles, ethnologiques" et son "Questacon". Ce Centre national pour la science et la technologie sera prochainement l'hôte du 3e Congrès mondial des centres scientifiques. Lieux d'apprentissages informels des sciences et des technologies, les quelque 1200 musées et centres de science accueillent chaque année plus de 200 millions de visiteurs. Et ils font face à de nombreux défis (et questionnements, voir brève précédente!) pour transmettre des savoirs en pleine mutation. Ce Congrès mondial des centres scientifiques se tiendra du 10 au 14 février 2002 à Canberra.

http://www.questacon.edu.au/html/iiiscwc.html

SCIENCE ET DÉVELOPPEMENT
Un nouveau site fait ses premiers pas sur internet. Mêlant science et développement, il poursuit d'une certaine manière le travail réalisé "à la mitaine" par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) avec son bulletin, Explore. Cette fois-ci, les prestigieuses revues Nature et Science sont de la partie. SciDev.Net reprend en effet gratuitement des articles issus des pages de ces deux géants. Il s'agit là d'articles vulgarisés et non de comptes-rendus de recherches. Nature et Science ne font en effet pas partie du lot de ces revues favorables au projet de la "Bibliothèque publique de la science" (Public Library of Science), projet qui réclame un archivage gratuit des textes de recherche, six mois après publication (Science les rend disponibles 12 mois plus tard, depuis le printemps dernier). La faible participation des grandes revues avait d'ailleurs poussé certains chercheurs à les boycotter (À lire sur le site de l'ASP  "Journaux scientifiques: boycott est commencé", (9 septembre) : http://www.sciencepresse.qc.ca/archives/2000/cap1009012.html). SciDev.Net bénéficie néanmoins des conseils -et de soutiens financiers- d'illustres parrains: le Department for International Development du Royaume-Uni, la Swedish International Development Cooperation Agency , le CRDI et la Third World Academy of Sciences.

Site SciDev.Net:http://www.scidev.net/

NATURE FRAGILE
Connaissez-vous le râle jaune? Ce petit oiseau de marais si discret et furtif reste un mystère pour de nombreux ornithologues. On raconte qu'il niche dans les milieux humides de la portion sud du Québec, le long du fleuve et de la rivière Saguenay. Cet oiseau figure la liste des espèces susceptibles d'être vulnérables. Le caribou de Gaspésie, le béluga du Saint-Laurent, la grenouille des marais ou encore la buse à épaulette. En tout, neuf espèces ont été légalement désignées menacées ou vulnérables tandis que 67autres espèces, sous-espèces ou populations, figurent toujours sur une liste secondaire à risque.

La Société de la faune et des parcs du Québec développe un site là-dessus.
http://www.fapaq.gouv.qc.ca/fr/etu_rec/esp_mena_vuln/index.htm

MENACES NATURELLES
Si vous recherchez des informations sur les feux, insectes et maladies des arbres au Québec. Le ministère des ressources naturelles propose le système d'information FIMAQ. Cet outil de documentation et de recherche permet d'accéder  à des données sur les divers agents perturbateurs naturels et les activités de protection des forêts au Québec.
http://www.mrn.gouv.qc.ca/fimaq/

DU CÔTÉ DES DÉBROUILLARDS
Avec le lancement de l'édition 2002 du Défi des classes débrouillardes -destinées aux classes de 5e et 6e année-, c'est l'occasion de souligner les 20 ans du mouvement québécois Les Débrouillards. Dans l'antre de Félix Maltais, de nombreuses surprises se préparent -tout comme dans les clubs de toute la province- mais pour l'instant, rien ne transpire. Nous mettons donc le père Noël là-dessus. Des nouvelles en janvier!

Les détails du concours sur le site: http://www.lesdebrouillards.qc.ca/

DES INFOS À GOGO
L'Association canadienne des rédacteurs scientifiques (CSWA) attend vos suggestions pour les meilleurs livres canadiens de vulgarisation... Un poste de rédacteur scientifique est à combler... L'ACFAS lance son concours de vulgarisation scientifique, édition 2002... Pour ne rien manquer, n'oubliez pas de consulter le webabillard de Science Pour Tous:

http://www.sciencepourtous.qc.ca/babillard/index.html