Numéro 67, 10 avril 2002

LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES, D'UN OCÉAN À L'AUTRE

Les hauts et les bas du Saint-Laurent, la faune qui s'acclimate, les transformations et les extrêmes du climat... Un temps de changement vulgarise les changements climatiques... sur une affiche!

 «Ce projet dresse le portrait des réactions des écosystèmes lorsque les températures augmentent, entraînant des effets sur la santé de la population, l'approvisionnement en eau, la faune, etc. Une préoccupation de chercheurs de différentes disciplines», présente Michelle Garneau, professeur au département de géographie de l'UQAM et coordonnatrice.

Cette ancienne chercheuse de l'INRS-Eau est en terrain connu. Possédant une formation de paléontologue, Michelle Garneau avait déjà étudié il y a plusieurs années l'influence des changements climatiques sur les écosystèmes. «C'était bien avant que cela devienne un sujet brûlant», se souvient-elle.

Nombreuses sont les campagnes de sensibilisation aux changements climatiques, plus rares celles qui montrent concrètement les risques. Car les changements météorologiques auront des répercussions sur le type et la fréquence de phénomènes météorologiques extrêmes, suivant les régions. On estime qu'une augmentation mondiale de température minime (entre 1 et 3,5 °C) au cours du prochain siècle, signifierait une augmentation de 5 à 10 degrés dans certaines régions du Canada. Ce qui aurait, sans aucun doute, des conséquences environnementales, mais aussi sociales et économiques.

C'est déjà ce qu'avaient souligné les classes participantes du projet Jeunes visionnaires au Nouveau-Brunswick (à lire, «Réchauffement climatique 101» : (http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2001/53/article4.html)

Pour faire le tour de la question à l'échelle du pays, il faudrait toutefois six murs de plus... et quelques heures à soi! Les sept affiches produites par la Commission géologique du Canada renferment une variété d'informations: climatiques bien sûr, mais également géologiques, écologiques, de santé publique, etc. C'est pourquoi même sous forme d'affiche, le dense contenu ne se laisse pas apprivoiser du coin de l'oeil!

Le travail de vulgarisation a donné du plaisir -et quelques maux de tête- à Michelle Garneau. «Il y a eu un gros travail de communication. Un gros dossier qui exigeait de limiter l'information, d'épurer les textes des collaborateurs, de rendre tout ça plus digeste». Ses collaborateurs provenaient de différents champs de la recherche (agriculture, foresterie, transport, santé, etc.) mais aussi des deux paliers gouvernementaux. «Il a fallu uniformiser les préoccupations; comme par exemple celles de Forêt canada et du ministère de Ressources naturelles du Québec». Au total, 32 partenaires (gouvernement fédéral, provincial et universités confondus) ont participé à sa réalisation.

Destinée aux élèves de secondaire trois, l'affiche Un temps de changement a été produite à 7000 exemplaires (5000 en français et 2000 en anglais) et déjà distribuée aux commissions scolaires, aux Écoles Vertes Brundtland, à différentes organismes (Association des professeurs de sciences du Québec, Association professionnelle des météorologues, Association des climatologues du Québec, etc.), aux centres de science (dont le Planétarium) et au réseau des conseil régionaux en environnement.

«Tout chercheur aspire à un engagement social. C'est aussi notre rôle d'informer et de diffuser les connaissances au plus grand nombre», pense Michelle Garneau. Elle a fait une émule: l'une de ses élèves à la maîtrise, Caroline Chartrand, se penche depuis le début de l'année sur l'étude des niveaux d'eau au Centre Saint-Laurent. Son projet est de vulgariser les données scientifiques sur les impacts des changements climatiques dans le tronçon fluvial du Saint-Laurent.

Site des affiches Un temps de changement de la Commission géologique du Canada:

http://adaptation.nrcan.gc.ca/posters/home-accueil_fr.asp