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Numéro
76, 11 septembre 2002
60
ANS POUR LES 4H
Le club des 4H. Ce n’est pas un titre de roman policier.
Cet organisme, qui rassemble des jeunes de 6 à 18 ans,
se voue à la protection de la forêt, du respect
de la nature et de l’environnement.
À
sa naissance, il y a 60 ans, un tel objectif était
loin d'être évident. Dans les années 40,
les jeunes pouvaient adhérer à divers clubs
jeunesse mais aucun ne mettait en valeur la forêt, la
nature et l’écosystème. Pour combler cette
lacune, Jules-Aimé Breton, alors président de
l’Association forestière québécoise,
fonde les 4-H du Québec. C’était le 4 août
1942.
Le
fondateur s’était inspiré du modèle
américain qui porte le même nom. Premier organisme
jeunesse fondé là-bas, le club 4-H américain
fête son centenaire cette année. Le mouvement
s’était aussi dispersé ailleurs au Canada.
Mais alors que les 4-H du Québec se concentrent sur
la forêt, les autres 4-H canadiens s’orientent
vers l’agriculture et la vie rurale.
Que
signifie 4H? C'est la devise du club: " Honneur
dans les actes, Honnêteté dans les moyens, Habileté
dans le travail, Humanité dans la conduite ",
récitée à chaque début de réunion,
explique Marie-France Tremblay, 15 ans, membre du club de
Mascouche depuis quatre ans.
On
compte environ 40 clubs de 4H au Québec. Les mystères
de la forêt semblent attirer la gent féminine
car 60 % des membres sont des filles. Chaque semaine,
1000 enfants, encadrés et conseillés par 200
bénévoles, participent aux activités
du club. Les réunions comportent des activités
diverses : " On s’occupe de nos animaux
dans notre local. On a une collection d’insectes. On
fait des randonnées dans le bois. Nous avons aussi
une maquette sur la Nature qu’on monte nous-mêmes.
Une de nos plus belles sorties était sur une ferme
d’élevage. "
Marie-France
dit apprécier l’esprit de groupe et aime se faire
de nouveaux amis. Elle sait se servir d’une boussole
et d’une carte pour s’orienter. Elle peut faire
du feu et se débrouiller en cas de problème
dans le bois.
Outre
son aspect pratique, l’organisme a d’autres effets
bénéfiques sur les jeunes. "L’implication
des enfants, décrit Andrée Gignac, directrice
provinciale depuis 7 ans, leur donne confiance en eux. Ils
se sentent à l’aise car il n’y a pas de compétition.
J’ai vu des enfants gênés et très
renfermés s’épanouir et devenir des moniteurs
parce qu’ils sont allés à leur rythme. "
Mme Gignac rêve d’ailleurs de réaliser un
recensement des anciens membres, persuadée que la plupart
ont un emploi relié avec la nature. Plusieurs personnalités
publiques ont également fait partie des 4-H: la comédienne
Pierrette Robitaille, l’humoriste François Pérusse,
le joueur de hockey Éric Desjardins, le chansonnier
Claude Gautier et l’ex-ministre Gilles Baril.
Mais
les 4H sont en crise, comme la plupart des mouvements jeunesse.
On manque de bénévoles et... de jeunes! On lorgne
désormais du côté des services de garde
et des écoles pour recruter, mais les horaires fixes
et la durée des activités (une heure trente)
rebutent les enfants. En région, plusieurs clubs ont
dû fermer leurs portes (Gaspésie, Côte-Nord
et Saguenay) à cause de la pénurie de bénévoles.
Et il n'y a même pas de club à Montréal.
" Plusieurs parents ne veulent plus s’impliquer,
déplore Mme Gignac. Pourtant, on leur procure un guide
écrit qui leur donne du matériel pour deux années.
Le bénévole supervise les jeunes. Ce sont les
membres qui font tout le travail."
Les
Clubs 4-H du Québec
http://www.clubs4h.qc.ca/
Les
Clubs 4-H du Saguenay—Lac-St-Jean
http://www.destination.ca/~mplourde/
(S. Bandiera)
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