Numéro 77, 25 septembre 2002

QUAND LA SCIENCE FAIT PEUR
Enseigner les sciences lorsqu'on estime ne pas posséder les compétences suffisantes plonge bon nombre d'enseignants du primaire dans une situation angoissante. "Je ne suis pas capable de répondre aux questions, alors je préfère m'abstenir pour ne pas pénaliser les jeunes avec quelque chose d'incorrect, nous ont confié certains enseignants", rapporte Yvon Fortin, professeur de physique au collégial et responsable scientifique du Centre de démonstration en sciences physiques.

Depuis deux ans, le Centre de démonstration en sciences physiques (CDSP) pilote une étude, La science et la technologie dès le primaire: pour une nouvelle dynamique. Celle-ci porte sur l'appréhension de la science par les professeurs du primaire. Soutenu par le ministère de la Recherche de la Science et de la Technologie, et par celui de l'Éducation (MEQ), ce projet vise aussi à développer de nouvelles stratégies d'intervention pédagogique. L'intention de départ était que le Centre de démonstration en sciences physiques conçoive du matériel utile pour l'enseignement des sciences au primaire. "Au sein des écoles primaires, il existe déjà des outils pédagogiques. Du matériel plus ou moins adapté car nous nous sommes rendu compte que les professeurs ne savent pas s'en servir. Nous avons donc changé notre angle d'attaque, il s'avérait important de revenir à la base", explique Yvon Fortin. Lors de la quinzaine de rencontres, les intervenants ont cherché à identifier ce qui fonctionne, les lacunes et comment les enseignants abordent les sciences dans la classe.

Bien souvent, les enseignants du primaire n'ont pas suivi d'enseignement des sciences depuis le secondaire. La réforme de l'enseignement amorcée par le MEQ leur demande de transmettre des concepts qu'ils ne maîtrisent pas. "C'est comme enseigner l'espagnol lorsque tu ne connais ni le vocabulaire ni la culture. Ce sentiment d'incompétence est très conscient et débouche immanquablement sur du stress", maintient Yvon Fortin, qui juge essentiel de travailler directement avec les enseignants. "Ce qui est vécu dans la classe, c'est plus facile de se l'avouer entre collègues!" Les enseignants brisent ainsi leur isolement en se rendant compte qu'ils ne sont pas seuls à vivre ces difficultés.

Le groupe de travail rassemble une vingtaine d'enseignants de sept écoles de la Commission scolaire de la capitale (École Saint-Jean-Baptiste, École Saint-Fidèle, École Du Buisson, etc.) et deux responsables du CDSP. "Dans bien des cas, le malaise provient du rapport difficile que le professeur entretient avec la science. C'est lui qu'il faut d'abord épauler", dit le chargé de projet qui, suivant ses habitudes a joint, lors des réunions, l'expérimentation (manipulation d'objets chargés d'histoire, récit d'aventure, démonstrations) à la réflexion.

Yvon Fortin classe les causes en deux catégories. Externes : la formation, la structure, les ressources des programmes, l'organisation du travail, qui s'avèrent souvent inadéquats. Et personnelles: manque de confiance en soi, de maîtrise de la matière et de méthodologie.

Au cours d'une prochaine phase, le centre expérimentera un programme de formation qui exigera un investissement "à long terme" des participants. La piste envisagée consiste à élaborer une formation pour adulte en culture scientifique et non de donner des cours de remise à niveau en science. "Il faut amener l'enseignant à comprendre l'univers des sciences, lui permettre de faire des liens et de développer de la pédagogie pertinente", explique Yvon Fortin. Mais une question demeure: comment rendre ça stimulant?

Cette année, le projet élargira aussi la consultation auprès du milieu scolaire, tels les conseillers d'orientation ou la direction des commissions scolaires. "Nous devons aménager les structures pour que l'enseignant puissent se ressourcer".

Le projet du Centre de démonstration en sciences physique :

http://www.cdsp.qc.ca/projets_primaire.htm

(I. Burgun)