Numéro 80, 6 novembre 2002

À L'ACTION!
Elles étaient bien vétustes, les buvettes d'eau de l'école. Les élèves du Pr Claude Poudrier ont donc pris les choses en main pour résoudre le problème de gaspillage d'eau potable. Et ils ont pu s'appuyer sur un modèle pédagogique du nom de Recherche-Action pour la Résolution de Problèmes Communautaires (RA:RPC).

Il fallait remplacer la plomberie de toute urgence. Sauf que "les jeunes ne sont pas plombiers. Une fois, le problème identifié, ils ont donc monté un projet qu'ils ont présenté au responsable de l'équipement de leur commission scolaire", résume Claude Poudrier. Par la suite, ils se sont penchés sur toutes les autres pertes d'énergie: fenêtres et calorifères brisés, lumières allumées inutilement, portes extérieures ouvertes pendant la récréation, tuyaux non-isolés, etc.

Pour Claude Poudrier, ce n'est pas une première: depuis plus d'une décennie, ce professeur de 6e année de Cap-de-la-Madeleine (à deux pas de Trois-Rivières) enseigne aux élèves à passer à l'action. "Cela a été mon sujet de maîtrise. Voilà dix ans que je développe l'expertise ici et je suis même en contact avec une école d'Israël".

L'idée originale est d'un nommé William B. Stapp de l'université du Michigan. Décédé l'an dernier, il est considéré comme l'un des pères de l'éducation à l'environnement. Ce professeur émérite de la gestion des ressources naturelles et de la conservation a consacré sa vie à la recherche des racines de problèmes environnementaux. Il s'est également penché sur la gestion de ces problèmes en cherchant des solutions en compagnie de ses étudiants et des communautés locales.

Ce qui, du coup, permet d'articuler diverses actions en collaboration avec la communauté. Des élèves du Pr Poudrier -275 élèves d'une école primaire (Saint-Gabriel Archange) et 650 d'une école secondaire (L'Assomption)- ont ainsi réussi à convaincre l'usine Reynold de procéder à des travaux majeurs (silencieux, asphalte, plantation d'arbres et même révision de son procédé de laminage) afin de lutter contre la pollution. "Outre l'effet spectaculaire de l'action, cela a permis de montrer aux jeunes qu'il est possible d'avoir de l'influence sur son milieu", souligne le professeur.

Les actions, en plus d'être concrètes, sont créditées dans le cadre du cours "Éducation à la citoyenneté".

Claude Poudrier enseigne les mathématiques, le français ou la catéchèse à l'école primaire Saint-Gabriel-Archange mais rien ne l'inspire autant que le RA:RPC (un acronyme imprononçable!). De l'identification du problème au plan d'action, l'enseignant décrit les 13 étapes de ce modèle pédagogique sur son site web. "Cela permet de faire bouger les choses, d'aller plus loin que la sensibilisation à l'environnement. C'est très utile avec des jeunes du secteur adapté car ils peuvent ainsi poser des gestes concrets et positifs. Cette motivation les fait embarquer dans le projet". L'école, comme lieu d'apprentissage à l'environnement et à la citoyenneté.

Le site de Claude Poudrier:

http://www3.sympatico.ca/claude.poudrier

Sur William B. Stapp:

- "Le fondateur de l'éducation en environnement est mort" sur le site de l'université du Michigan

http://www.umich.edu/~newsinfo/Releases/2001/May01/r053101b.html

- "Leader et visionnaire mondial pour l'éducation en environnement", sur le site de Applied Environmental Education and Communication:

http://www.aeec.org/preview/dedication.asp

Isabelle Burgun