Numéro 81, 20 novembre 2002

GRAINES DE GÉNIE
Il y a des trappes à souris qui servent à attraper les souris et d'autres... à déplacer les voitures.

Un clac et la corde tire l'essieu arrière du véhicule. C'est l'un des quatre projets proposés aux jeunes de l'école primaire de La Petite-Bourgogne pour leur faire découvrir la science, et plus particulièrement l'ingénierie. Depuis six ans, ce programme de jumelage réunit des étudiants de l'École de Technologie supérieure (ETS) et des jeunes en sixième année du primaire. " Chaque semaine, les élèves passent deux heures à l'ETS. Cela fait partie de leur cours de science et c'est pris en compte par leurs enseignantes", explique Pascale Cloutier, coordonnatrice du projet Découverte.

La classe de Julie Prud'homme et Catherine Desjardins comprend cette année 38 élèves. Cela prend donc dix volontaires. Pascale Cloutier, qui est employée du service aux étudiants de l'ÉTS -"coordonner demande du temps, cela ne peut être entièrement bénévole", dit-elle- a donc déniché un étudiant en génie pour quatre élèves. Étudiants au bac en génie mécanique, génie électrique ou production automatisée. "C'est un projet semestriel qui les libère pour leur période de stage de fin d'année".

Fusées, bateaux et voitures solaires visent à initier les enfants à divers principes de la physique, du frottement à l'aérodynamisme. Le jeudi de 9 à 11 heures, le gymnase de l'ETS se transforme donc en atelier de conception et chambre d'essais. Le programme leur donne également un laissez-passer pour divers laboratoires: découverte de l'électrostatique dans celui de physique, du béton ou de la mémoire de forme ailleurs. "Dans celui de la mémoire de forme, les élèves conçoivent un sapin de métal qui retrouve son aspect originel. Ce sont des métaux très spéciaux utilisés pour les lunettes indéformable ou le déploiement des satellites dans le vide de l'espace", explique Pascale Cloutier. Une visite à l'Agence spatiale canadienne était d'ailleurs organisée dernièrement.

Afin que le programme se poursuive à l'école, l'équipe teste actuellement un manuel dont une version est destinée au professeur et l'autre à l'élève. Ce nouvel outil pédagogique explique les coulisses des quatre projets. Il s'enrichit aussi de divers dossiers, tel celui sur l'énergie solaire, et dévoile les mésaventures que l'on peut rencontrer lors de la conception. "Pourquoi est-ce que la voiture recule au lieu d'avancer, la fusée reste au sol ou le bateau ne fonctionne pas? Cela permet aux élèves de s'interroger et de développer différentes hypothèses. Cela met aussi les enseignants dans le bain". Ce manuel met d'une certaine manière par écrit les connaissances et l'expérience de Sonia Hausselman, la précédente coordonnatrice, une jeune femme au bac mécanique qui, après cinq ans de bénévolat, a passé pour de bon le relais à ses condisciples.

Courte présentation du projet:

http://www.etsmtl.ca/zone2/administration/sae/socio_benevoles.html

Isabelle Burgun