Numéro 83, 18 décembre 2002

EN BREF

SAVEZ-VOUS OÙ VOUS ETES?
Les jeunes Américains possèdent toujours des difficultés avec leur géographie. Un récent rapport commandé par la National Geographic Society montre que 30% d'entre eux ne peuvent situer l'Océan Pacifique et plus de la moitié ne savent pas où est l'Inde. Étrangement, un jeune américain sur dix n'est pas capable d'identifier sur une carte... les États-Unis! Les connaissances des jeunes d'autres pays, tels le Canada ou la France, sont également passées au crible. Et il est également possible de tester les siennes en ligne...

National Geographic 2002 Global Geographic Literacy Survey
http://geosurvey.nationalgeographic.com/geosurvey/

Royal Geographic Society: Geography: An Education for Life (.pdf)
http://www.rgs.org/pdf/summarystatement10.pdf

CULMINATION, MAGNITUDE ET AUTRES OBSERVATIONS
Serait-ce l'influence de Noël? Les derniers mois de l'année sont féconds d'ouvrages consacrés à l'astronomie. De la découverte du ciel avec Je deviens astronome de Pierre Chastenay (voir Le ciel à l'oeil: http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2002/82/bref.html#2) au loisir scientifique avec Le livre du ciel de Jean-Pierre Urbain (voir Le ciel apprivoisé: http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2002/75/bref.html), il y en a pour tous les publics, jusqu'aux mordus. À réserver à cette deuxième catégorie, Le Ciel au fil des mois (Éditions de Mortagne), qui s'avère à première vue moins invitant : en noir et blanc, de nombreuses cartes du ciel et les coordonnées des constellations. Ce guide d'observation, conçu par l'astronome amateur André Cajolais, aiguise pourtant la curiosité par la précision de son contenu dissimulé sous sa rebutante présentation. Un guide complet des constellations de l'hémisphère Nord.

À découvrir, "Le Ciel au fil des mois" (Éditions de Mortagne)

http://www.aei.ca/~caal/livre-ciel.html

À explorer également, le site du Groupe Astro & CCD

http://www2.globetrotter.net/astroccd/

Celui du Consortium L'Astronomie au Québec:

http://www2.globetrotter.net/astronomie_au_quebec/index.htm

Ou encore, celui de l'équipe OPIOMM (Obscur Projet d'Imagerie de l'Observatoire du Mont Mégantic):

http://www.astro.umontreal.ca/~opiomm/

BIEN PLUS QUE DES JOUETS
Bien sûr, il s'agit d'un concours. Évidemment, ce sont des robots-jouets. Mais ces derniers dépassent le simple jeu. Les nouvelles créatures conçues par les étudiants de génie de l'Université de Sherbrooke visent à éveiller la curiosité des enfants autistes. Comme l'édition de l'an dernier (voir Le pays des robots-jouet: http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2001/60/article2.html) leur intelligence a séduit 200 petits visiteurs des maternelles environnantes. Un génie utile !

Le concours Robot-jouet de l'Université de Sherbrooke:

http://www.gel.usherb.ca/crj

À lire aussi, "My best friend's a Robot" par Duncan Graham-Rowe dans l'édition du 16 novembre du New Scientist:

http://archive.newscientist.com/secure/article/article.jsp?rp=1&id=mg17623695.300 (accès réservé aux abonnés)

DES JEUNES AU MUSÉE
Une colle: qu'est-ce qu'une collection? C'est tout bonnement un ensemble d’objets qui possèdent un lien entre eux! La section Musées à découvrir du site de la société des Musées du Québec comprend 70 circuits virtuels et également une zone scolaire. Activité en ligne et concours, c'est là que l'on apprend aussi à mettre un nom sur les choses, et même un visage grâce à six petites projections de diapos. De la baignoire en fer blanc du Musée régional de Vaudreuil-Soulanges à l'Harfang des neiges du Musée de la nature de Sherbrooke, ou encore la pointe de flèche du Musée Pointe-à-Callière, le lien s'avère bien mince entre tous ces objets des Collections d'ethnologie et d'histoire, d'archéologie, de sciences naturelles et de sciences et technologie. Vivement que le site s'enrichisse des activités scientifiques, prévues pour la rentrée 2003.

La zone scolaire du site de la SMQ:

http://www.musees.quebec.museum/mad/zonescolaire/index.php

TRÉSORS DE TOURBE
Les tourbières ressemblent à des écrins de mémoire. Les populations du nord-ouest de l'Europe y ont confié -souvent malgré eux !- différents objets (pièces de monnaie, outils agricoles, roue, poterie, etc.) et même des corps. Autant de traces, à l'état de conservation exceptionnel, qui témoignent de 10 000 ans d'histoire. C'est là que l'on a découvert l'embarcation la plus ancienne connue, la pirogue monoxyle de Pesse (la datation au carbone situe sa fabrication entre 8040 et 7510 avant J.C.). L'exposition Le mystérieux peuple des tourbières démontre aussi une belle collaboration entre différents musées, du Pays-Bas (le Drent Museum d'Assen), d'Allemagne (le Niedersächsisches Landesmuseum d'Hanovre) et du Canada (Glenbow Museum de Calgary et le MCC). À côté de la visite, il sera possible de rencontrer l'anthropologue médico-légale et auteur de polars, Kathy Reichs, le 23 janvier.

Le mystérieux peuple des tourbières, au Musée canadien des civilisations (Gatineau):

http://www.civilisations.ca/expo/ex01f.asp?ExID=232

DES NOUVELLES DES INNOVATEURS
Le Québec compte actuellement 533 Innovateurs qui rejoignent 23 714 étudiants de cinq régions. Pour connaître un peu mieux ces mystérieux bénévoles, à la fois scientifiques et pédagogues, la lecture du nouveau bulletin électronique de la Société de la promotion de la science et de la technologie s'impose. Innouvelles porte sur les activités du réseau des Innovateurs, les nouveautés de la SPST et se penche également sur l’enseignement des sciences. Semestriel, son premier numéro est à consulter en ligne :

http://www.spst.org/innouvelles/index.html

TROUVER DES SOUS
Air connu, les petits organismes restreignent souvent leurs activités par manque d'argent. Alors comment peuvent-ils développer des projets, organiser des colloques ou encore lancer une revue? La clé du développement réside peut-être dans le partenariat. Le bulletin électronique de l'AQPERE, Int'ERE.net, s'est penché sur le problème récurent du manque de financement. Différents articles abordent la question (L'union fait la force, Programmes de subventions et fonds privés en environnement, Mourir et ressusciter à chaque année ? le lot des groupes environnementaux du Québec) dans son numéro de décembre:

http://www.aqpere.qc.ca/intere.28.11.02.htm

LE FUTUR, MODE D'EMPLOI
Le progrès, c'est fou! Entre rêves éveillés et cauchemars, le Courrier International consacre un numéro spécial à ce qui constituera peut-être le monde de demain. Microcentrales non polluantes, une boîte à pharmacie dans le cerveau, les microprocesseurs de demain, l'âge des prothèses neurales, la fin de la violence, ou encore un sombre pronostic: 70% de la nature détruite en 2032. Entre Visions et Bricoles, cet exercice de futurologie d'une centaine de pages nous propose le regard des illustrateurs sur ces lendemains adeptes de technologie. Tandis qu'un article -Comment rabattre le caquet aux futurologues?- montre que la prévision est un art où les experts... se trompent une fois sur deux !

Hors-série du Courrier International, "2002 2020, La vie techno" :

http://www.courrierinternational.com/hors-serie/20022020-la-vie-techno/sommaire.asp

LA PLANÈTE ROUGE
L'exploration de l'espace reste un sujet en or pour ceux qui font de la vulgarisation scientifique auprès des jeunes. Un programme pancanadien a permis cette année à 700 élèves ontariens d'entamer la colonisation de Mars. Ou plutôt de Marsville, une ville du cosmos qui s'inspire du Challenger Center for Space Science Education (Alexandria). Cette mission propose aux jeunes de concevoir tout le nécessaire à la réussite de cette aventure extraterrestre. Le grand jour est prévu pour le 26 avril 2003. Voilà dix ans que le Canadian National Marsville Program aiguise la curiosité des enfants pour l'espace et la technologie, le génie et les carrières scientifiques.

À explorer, le Canadian National Marsville Program:

http://marsville.enoreo.on.ca

Et bien sûr, le Challenger Center for Space Science Education :

http://www.challenger.org

LA MAIN À LA PÂTE
Lorsque l'anthrax est devenu le centre des préoccupations américaines l'an dernier, les chercheurs disposaient d'un outil original de communication: le projet Team Anthrax venait de créer des modèles en 3D -et en plastique- des toxines pathogènes. Pour réaliser le plus justement cette représentation physique, la jeune équipe, constituée de trois étudiants du professeur Jeff Anderson (Riverside University High School de Milwaukee), avait rencontré de nombreux chercheurs spécialistes de l'anthrax. Autre projet, destiné aux enseignants cette fois, QuarkNet met en réseau 44 centres à travers les États-Unis où les professeurs collaborent avec des physiciens sur des domaines de pointe. À la rentrée, ces derniers abordent dans leurs classes respectives des sujets actuels. Ce projet rejoint aussi des étudiants lors de labos d'été. Et tout cela pour réconcilier les élèves avec les sciences dites "dures".

"Put your lab in a different class", dans Nature du 7 novembre 2002:

http://www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v420/n6911/full/420012a_fs.html (réservé aux abonnés)

LECTURES D'HIVER
Combien de livres avez-vous eu le temps de lire cette année ? Cette question posée par la journaliste du New Scientist, Maggie McDonald introduit sa chronique consacrée aux livres scientifiques de Noël. Si, comme moi, vous n'avez pas eu en main The Lunar Men (par Jenny Uglow, ed. Faber and Faber), The Glass Bathyscaphe (par Alan Macfarlane et Gerry Martin, ed. Profile Books) ou Our Cosmic Habitat (par Martin Rees, ed. Weidenfeld & Nicolson), il est temps de profiter du temps des Fêtes pour plonger. Le magazine Discover propose lui aussi sa liste, avec en prime deux recensions, l'une sur Rosalind Franklin (par Brenda Maddox, ed. HarperCollins) et l'autre sur The Lunar Men. À découvrir enfin, l'exposition du American Museum of Natural History (New York) consacrée à Einstein.

"The must-read list" de la revue New Scientist:

http://archive.newscientist.com/secure/article/article.jsp?rp=1&id=mg17623695.600 (réservé aux abonnés)

Et les "Science Best-sellers" par la revue Discover :

http://www.discover.com/dec_02/featreviews.html

Ce numéro a été réalisé par la journaliste Isabelle Burgun