Numéro 86, 12 février 2003

LE PLAISIR, C’EST CHIMIQUE !
Sous la chaleur du bec de propane, les sels de chlorure changent de couleur. Une courte introduction à la chimie, pour procurer un peu d'émerveillement, prétexte à parler aux élèves de secondaire des formations et des carrières en chimie.

Avec ces conférences Le plaisir, c’est une science !, "nous voulons démontrer que la science et le plaisir ne sont pas incompatibles. Faire découvrir de manière concrète aux élèves de secondaires des formations et des métiers scientifiques. Et défaire quelques mythes ", annonce Martine Boulet, conseillère en science et technologie du Service régional d'admission au collégial de Québec (SFRAC).

Initiées par le Centre de démonstration de science physique, les conférences réunissent différents ingrédients : présentation des matières scolaires rattachées aux sciences et technologies, une expérience, le point sur les carrières et le marché du travail. C’est la deuxième année que la conseillère visite les écoles secondaires des régions de Québec et de Chaudière/Appalaches. Ce projet soutenu par le programme Aide à la relève en science de l'ex-ministère de la Recherche, vise donc à encourager les élèves des 3e, 4e et 5e secondaire à s'orienter vers des carrières scientifiques et technologiques. La conférence a lieu dans le cadre du cours de science ou de celui d'éducation au choix de carrière.

"Les chimistes sont des rats de laboratoire ", "pour faire de la science, il faut être bollé ", "les scientifiques sont déconnectés du quotidien "... une des tranches de la conférence de 75 minutes s’attarde d’ailleurs plus particulièrement aux mythes et rumeurs. "Je leur pose des questions : Lorsque vous faites du sport ou de la musique, vivez-vous des périodes difficiles ? Devez-vous vous entraîner plus dur ? Les sciences, c’est la même chose", dit Martine Boulet. Et puis, elle leur parle de Jean-René Dufort. Si les jeunes connaissent tous Infoman ils sont nombreux à ignorer sa formation de chimiste.

Pour accrocher les jeunes, il faut être concret, se plaît à dire la conseillère. C’est pourquoi l’expérience occupe une place importante dans la conférence. L’an dernier, Martine Boulet apportait son "luminophone", un système de son où la lumière fait voyager la voix. Un appareil -concocté par le Pr Yvon Fortin- qui permettait d’expliquer comment la lumière transporte l’information sonore.

Et quant aux informations sur les formations et les carrières, elles sont semées tout au long de la présentation. "Je vais glisser un mot sur le programme de génie chimique lors de l’expérience. Ce genre d’information se marie mieux avec le pratico-pratique ". Elle utilise également un vidéo du MRST, "Les sciences, un monde à découvrir".

Le rapport du premier volet des conférences —sur l’optique photonique- se voulait néanmoins prudent : Il est cependant difficile de mesurer l’ impact réel des conférences sur l’ augmentation du nombre d’ inscriptions dans les programmes de sciences et technologies dans les collèges de la région (p. 10 du rapport).

"C’est un travail de longue haleine. L’école orientante apportera aussi son lot de changements. Cela ne peut reposer sur les épaules d’une seule personne ".

Depuis l'automne 2001, Martine Boulet a donné plus de 240 conférences au sein de 38 écoles rejoignant ainsi près de 8000 élèves. L’an dernier, les entreprises et les centres de recherche de photonique (Cité de l’optique, INO, etc.) se sont associés au projet. Cette année, le partenariat touche plutôt le milieu scolaire avec les 11 institutions associées du SRAQ. "Même si nous parlons du marché du travail, nous ne sommes pas identifiés à une entreprise et les portes nous sont largement ouvertes ", avoue candidement Martine Boulet. Les biotechnologies, sujet brûlant d’actualité, seront au programme de la prochaine année scolaire (biophotonique, bioinformatique, nutraceutiques, cosméceutique, génomique, etc.). Ce sera aussi le troisième et dernier volet du projet Le plaisir, c’est une science !

Les conférences Le plaisir, c’est une science !

http://www.sraq.qc.ca/science/

Etes-vous photonique ?

http://www.sraq.qc.ca/science/intro_sraq_2.htm

Voir aussi, le soutien du ministère au Carrefour des Sciences et Technologies de l'Est du Québec:

http://communiques.gouv.qc.ca/gouvqc/communiques/GPQF/Fevrier2003/06/c7518.html

Isabelle Burgun