Numéro 88, 11 mars 2003

EN BREF

UN LOUP BLANC AU SALON
Entre une compagnie d’huiles essentielles et une voyante, le kiosque 13 était l’île de l’esprit critique dans la mer des croyances du Salon de l’Ésotérisme. Les membres de l’association des Sceptiques du Québec sont même parvenus à recruter deux nouveaux membres à cet événement annuel de la crédulité qui se déroulait du 7 au 9 mars. "Voilà dix ans que le loup n’était pas entré dans la bergerie", plaisante Daniel Picard, vice-président de l’association et responsable de cette participation pour le moins incongrue. En dépit des plaintes et de quelques tensions, de nombreux curieux sont venus prendre de l’information. Une quarantaine de personnes ont même suivi avec attention la conférence dominicale sur la démarche sceptique. Plus tendu, le débat du samedi, Ésotérisme versus Scepticisme, a fait quelques étincelles en mettant face à face l’ancien président de l’association, Alain Bonnier et l’astrologue Bernard Simon. Cette participation visait aussi la promotion, outre l’esprit critique, du défi Sceptique dont le montant s’élève aujourd’hui à 1,5 million de dollars. Beaucoup se sont montrés intéressés, personne ne s’y est inscrit.

Le site de l’association des Sceptiques du Québec :

http://www.sceptiques.qc.ca/

La prochaine soirée-conférence, le jeudi 13 mars, accueille Cyrille Barette qui s’interrogera sur Sommes-nous seuls dans l'univers?

LA SCIENCE ET LE RACISME
Connaissez-vous le docteur Herman Voss ? Ce médecin Nazi utilisait les corps des Polonais tués, pour ses expériences anatomiques. Ce qui est devenu un lucratif commerce (Lire Mad Science and Criminal Medicine : http://www.rudyfoto.com/hol/nazimedicine.html). La Semaine d’actions contre le racisme, qui se déroule du 14 au 23 mars, se penchera sur la responsabilité des sciences dans la lutte contre le racisme. Un colloque en trois parties où l’on mettra à nu la contribution des différentes disciplines scientifiques à la mise en forme des thèses racistes : démographie et ethnocentrisme, droit et discrimination, santé publique, etc., du 19 au 21 mars. Information au (514) 343-6331 poste 1594

Et sur le site de la Semaine d’actions contre le racisme :

http://www.ceetum.umontreal.ca

BAIN DE SCIENCE
L’UQAM baignera dans la science pendant toute la semaine, du 17 au 22 mars. Organisé par l’association étudiante du secteur des sciences de l’UQAM (AESSUQAM), cet événement désire faire connaître l’association et les cursus scientifiques de l’université. Au programme, différentes conférences -sur l’évaluation environnementale avec le Pr Jean-Pierre Reveret (lundi 17 mars) ou le clonage avec Louise Vandelac (le 19)- mais aussi des films - Le lien cosmique (le 17 mars), Quelques raisons d’espérer et Microcosmos (le 18), Le peuple singe (le 19), etc.- et quelques activités plus ludiques comme des dégustations d'insectes avec la collaboration de l'insectarium de Montréal et un tournoi de ballon-balai.

Pour plus d'informations sur la programmation: http://www.aessuqam.ca/ssciences2003.asp

CULTURE SCIENTIFIQUE DANS L’OEIL
Plus à l’aise avec leur guichet automatique qu'avec les subtilités des biotechnologies, les Québécois affirment être majoritairement intéressés par la science. Même s'ils en "consomment" bien peu ! Le Conseil de la science et de la technologie s’est penché l’an dernier sur cette mystérieuse culture scientifique des Québécois, produisant deux documents (http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2002/82/article2.html ). Pour poursuivre l’exercice, de manière plus informelle, une consultation se tiendra lors du prochain colloque de Science pour tous. Six ateliers feront le tour de cette vaste question : le soutien à la culture scientifique et technique, le renforcement de l’enseignement des sciences et de la technologie, la relève en sciences et technologie, la démocratisation de la culture scientifique et technique, le dialogue entre les scientifiques et la population et les dynamiques locales et régionales. Cette rencontre commencera le vendredi 2 mai à 13h30 à l’université de Sherbrooke. Il est nécessaire de s’inscrire à l’avance afin de recevoir les documents de travail au : (514) 252-7456. Infos à venir: http://www.usherbrooke.ca/spt2003/

AU FÉMININ
Études sur les femmes, recherches féministes, women’s studies... À trop s’occuper des femmes, oublierait-on les hommes ? Un juste retour de balancier, diront certains, car il y a 30 ans, le milieu de la recherche et de la science était presque exclusivement masculin. Le mois de mars ramène la cause des femmes au devant de la scène et la revue Découvrir leur consacre un article. Comme disait Albert Jacquard à Anne-Marie Dussault (lors d’une entrevue le 23 octobre à L’Effet Dussault) : "L'important est que des individus, qu'ils soient filles ou garçons importe peu, deviennent les médecins, ingénieurs et professeurs dont nous avons besoin".

À lire, "Quand les femmes s’en mêlent ! " par Nathalie Kinnard dans la revue Découvrir de mars-avril 2003 :

http://www.acfas.ca/decouvrir/

LE MOINS LOQUACE
Etes-vous capable de présenter votre recherche en 24 secondes, puis en sept mots ? C’est le défi que lance aux scientifiques la revue britannique The Times Higher Education Supplement, en collaboration avec l’Association britannique pour l’avancement des sciences et les Annals of Improbable Research, l’organisme qui organise les Ig Nobels. Cette compétition, intitulée " 24/7 ", récompensera ainsi le scientifique anglais... le moins loquace! Lancée à l’occasion de l’actuelle semaine nationale de la science, les candidats soont invités à se produire lors du Ig Nobel Show qui prend fin à Oxford le 14 mars. Vous êtes également invités à participer au forum de discussion de la revue qui porte sur : Les scientifiques doivent-ils rire les uns des autres ?

Tous les détails de cette compétition :

http://www.thes.co.uk/competition/

La page des Ig nobels :

http://www.improb.com/ig/ig-top.html

Pour consulter le programme de la semaine nationale de la science :

http://www.the-ba.net/the-ba/page.asp?selectPage=474

LES BIOTECHNOLOGIES EN DÉBAT
La liberté de la recherche est fondamentale, mais doit être limitée par des valeurs supérieures, affirme le bioéthicien Axel Kahn. Ce médecin, généticien et directeur de l'Institut Cochin de génétique moléculaire à Paris, participait au Colloque sur les biotechnologies, présenté dans le cadre des Grandes Fêtes de l’Université Laval. Si le clonage fait régulièrement les gros titres des journaux, il ne faut banaliser l’usage des nouvelles biotechnologies. Et "les droits de l'homme, la justice et la solidarité doivent nous servir d’étalon pour en évaluer la pertinence".

À lire, "De la dignité" par Jean Hamann dans l’édition du 6 mars du Fil des Événements :

http://www.ulaval.ca/scom/Au.fil.des.evenements/2003/03.06/kahn.html

DES ÉTOILES DANS LA TETE
André de Léan est un converti depuis un mémorable choc. La collision de la comète Shoemaker-Levy avec Jupiter, le 16 juillet 1994, l’a tellement bouleversé qu’il investissait peu de temps après dans un télescope haut de gamme. Plus connu pour la méthode qu’il a mise au point pour étudier le mode d’action des hormones ou ses travaux sur les peptides actifs dans la pression artérielle, le titulaire de la chaire de recherche en pharmacologie est pourtant un mordu d’astronomie. D’après lui, l’observation du ciel ou de la lune n’a rien d’une activité banale. Et "le partage de notre passion est la plus agréable rétribution des efforts que nous mettons à faire fonctionner un organisme comme le nôtre", affirme le professeur.

À lire, "La tête dans les étoiles " par Mathieu-Robert Sauvé dans Forum du 24 février :

http://www.iforum.umontreal.ca/Forum/ArchivesForum/2002-2003/030224/article2114.htm

LA MICRONAUTE
Dentelle de peau de la punaise des bois, guirlandes des ailes de papillon de Madagascar, joaillerie de microplancton fossile ou encore une poussière dans l’oeil d’une libellule... France Bourély pratique l’art de la biologie contemplative à l’aide de son microscope électronique à balayage. Lauréate d’un prix Leitz de photographie, cette diplômée en pharmacie de Paris et de Berkeley se consacre depuis 1994 à la microphotographie. Chenille, mygale, feuille de fenouil ou grain de pollen, rien n’échappe à son oeil averti. Afin d’en révéler les intimes secrets, elle enduit même ses spécimens d’une fine couche d’or; les rendant ainsi conducteurs et résistants. France Bourély vient de publier un livre aux Éditions de La Martinière, Mondes invisibles. La galerie d’images de son site offre un aperçu de cet univers inexploré empreint de poésie et de beauté.

France Bourély, photographe de l’invisible :
http://www.micronaut.fr/

Ce numéro a été réalisé par la journaliste Isabelle Burgun