Numéro 91, 30 avril 2003

LES ORGANES DE L'ARAIGNÉE
Les araignées vous font peur? Il n'y a pas de quoi. Sous leur ingrate morphologie, seulement une douzaine d'espèces sont dangereuses … sur les 37 776 arpentant notre planète. Et aucune ne vit vraiment au Québec.

" Les rares spécimens dangereux du Québec proviennent d'une introduction accidentelle. Les veuves noires et les mygales voyagent dans des cagettes de fruits tropicaux", explique Nadine Dupérré, co-auteure du Guide d'identification des araignées du Québec (édition de l'Association des entomologistes amateurs du Québec), lancé samedi dernier à l'Insectarium."

Un guide de 250 pages qui recense les 620 espèces d'araignées de la province; soit la moitié des espèces canadiennes. Après six ans de récolte et deux ans de travail, les auteurs présentent les 30 familles du Québec -taxonomie, histoire naturelle, comportement et répartition géographique- en donnant des clés pour identifier chaque espèce. Cette bible des arachnophiles comprend également une section sur la morphologie, les techniques de récolte et de mise en collection. Le tout avec plus de 2700 illustrations originales!

Voilà quatre ans, Nadine Dupérré et l'étudiant au doctorat Pierre Paquin, devaient recenser des coléoptères en Abitibi (Duparquet). Les deux biologistes accumulent alors dans leurs pièges-fosses (bocaux remplis d'éthylène glycol) de nombreuses araignées. "C'est sous le microscope qu'est né mon intérêt pour elles. J'ai toujours aimé les bibittes! En les collectionnant, je me suis vite rendu compte combien il est difficile de les identifier ". Nadine Dupérré est aujourd'hui technicienne en arachnologie.

L'auteur des textes, Pierre Paquin, rêvait quant à lui d'un outil destiné aux arachnologues, amateurs et professionnels, mais qui intéresserait aussi le grand public. "Les araignées sont de formidables indices de la préservation et de l'évolution d'un écosystème. Leur diminution permet de prendre le pouls d'un environnement affecté par la pollution ou l'industrialisation." Pierre Paquin collabore actuellement avec l'Américain Marshal Hedin pour recenser les spécimens cavernicoles du Texas.

Travailleuse autonome, Nadine Dupérré collabore à de nombreuses publications spécialisées, tel le Journal of Arachnology (http://www.americanarachnology.org/JOA_online.html). Elle exécute également des contrats d'identification pour Agriculture Canada. Elle travaille actuellement à identifier des spécimens du Yukon dans le cadre d'un projet de protection de l'environnement.

Il faut dire que les techniciens en arachnologie se comptent sur les doigts d'une seule main au Canada. Et encore plus rares sont ceux qui possèdent des talents d'illustrateur. "Ce ne sont pas tous les chercheurs qui sont capables de dessiner correctement leurs spécimens. Alors comment illustrer ses travaux de recherche ou partager ses connaissances avec ses confrères?", souligne Pierre Paquin.

Les 2700 illustrations du livre? En noir et blanc, svp! "La couleur, c'est joli mais ça n'aide pas vraiment pour l'identification. On note de grandes variations dans la coloration et la taille au sein de la même espèce", affirme la technicienne en arachnologie. C'est par les parties génitales (le palpe du mâle et l'épigyne de la femelle) que l'on parvient vraiment à les différencier.

Des dessins qui ne sont pas sans rappeler le détail des photographies des Mondes invisibles de France Bourély (voir http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2003/88/bref.html#9). Lorsque la nature surprend l'oeil par la beauté de sa précision.

Guide d'identification des araignées du Québec, sur le site web de l'Association des entomologistes amateurs du Québec (AEAQ):
http://aeaq.ca/suppl/11/suppl11.htm

L'AEAQ (Association des entomologistes amateurs du Québec):
http://www.aeaq.ca/

The American Arachnological Society:
http://www.americanarachnology.org/

The Canadian archnologist: http://members.tripod.com/davidshorthouse/arachnologist/arachnologist.html

Isabelle Burgun