Numéro 91, 30 avril 2003

EN BREF

QUEBEC: OU EST PASSÉE LA SCIENCE?
Cela avait commencé, il y a quelques années, par un ministère de la Recherche, de la science et de la technologie, qui avait ravi le milieu scientifique: enfin, le gouvernement s'intéressait à la science! En 2001, l'importance de ce MRST, déjà modeste, avait été réduite en passant aux mains d'un "simple" ministre délégué. En 2002, il était fondu au sein du ministère des Finances, de l'Économie et de la Recherche (MFER). Et aujourd'hui, il n'y est plus du tout. Le cabinet ministériel annoncé mardi par le nouveau premier ministre Jean Charest fait passer le nombre de ministres de 36 à 25 et, au passage, évacue science et recherche dans un trou noir. Le MFER redevient ministère des Finances tout court. Ailleurs, le ministère de la Culture et des communications échoit à Line Beauchamp, déjà connue des milieux culturels.

Par le passé, ni le passage de la Recherche à un ministre délégué ni sa fusion avec les Finances n'avaient soulevé les hauts cris des milieux de la science ou de la culture scientifique. En dépit de critiques émises notamment par Camille Limoges lui-même, ex-sous-ministre au MRST, qui a consacré cinq ans à préparer la Politique scientifique du Québec (janvier 2000). La science a-t-elle encore une place à Québec?

La liste des ministres: http://www.gouv.qc.ca/Accueil/Nouvelles/Nouvelles_fr.html

Le site de l'ex-MRST, toujours actif:
http://www.mrst.gouv.qc.ca/

L'entrevue de la Toile scientifique avec Camille Limoges, "Quel avenir pour le MRST?" (septembre 2002): http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2002/77/article1.html

MOINS D'HEURES DE SCIENCE
La nouvelle grille-matières de la réforme scolaire enlèverait près de 100 heures d'enseignement à la science et de la technologie. Avec un total de 450 heures de formation générale en science -au lieu de 550 actuellement- le programme retranchera 50 heures en secondaire trois et 50 en secondaire quatre. "L'intégration des disciplines scientifiques et technologiques sous "science et technologie" s'avère plus représentative mais ne justifie aucunement que l'on réduise le temps consacré à son apprentissage", affirme Luc Chamberland, le président de l'Association des professeurs de science du Québec. L'APSQ élabore actuellement un dossier pour demander au nouveau ministre de l'éducation de réviser ces coupures et de "revoir à la hausse les cours de sciences dans la grille matières".

Plus d'information, le site de l'APSQ:
http://www.apsq.org/

LA CULTURE EN CHIFFRES
Alors que l'on parle d'une prochaine réduction de la fonction publique, il importe de connaître les chiffre pour se faire une idée exacte de la situation. Les dépenses totales brutes du gouvernement du Québec en 2001-2002 pour la culture, nous apprend l'Observatoire de la culture et des communications, se chiffrent à 848,7 millions de dollars, soit une hausse de 5% par rapport à la précédente année financière. Cette somme représente 1,45% des dépenses totales de l'État québécois. Si la part attribuée à la culture scientifique n'est pas mise en exergue, on peut notamment remarquer que les bibliothèques ont reçu 187,6 millions -dont 137,3 millions pour les bibliothèques universitaires et collégiales-, les ressources du patrimoine 169,7 millions, dont 103,2 millions aux musées.

Lire le communiqué de presse:
http://www.stat.gouv.qc.ca/salle-presse/communiq/2003/avril/avril0323a.htm

Voir les tableaux de données:
http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/culture_comnc/depense_culture/gouvernement/dep_cult_5_02.htm

LA SCIENCE SELON BUSH
Conservateur, le président Bush tente de contraindre la science à la même philosophie étroite et moraliste. Soulignées par des journalistes du quotidien britannique The Guardian, de nombreuses stratégies visent à redessiner les connaissances scientifiques telles qu'elles sont enseignées sur les bancs d'école : recul de la théorie de l'évolution, apparition d'une nouvelle théorie de l'"architecture intelligente" (oeuvre d'une intelligence supérieure), retrait d'informations sur le site internet de l'Institut national du cancer -qui contredisaient la rumeur que l'avortement puisse engendrer le cancer du sein- sous la pression politique de républicains du Congrès. Anti-condom, pro-vie et créationnistes ont désormais une bonne oreille à la Maison Blanche.

A lire La science revue par le régime Bush" par Pauline Gravel dans Le Devoir du 13 avril (abonnement nécessaire) : http://www.ledevoir.com/2003/04/12/25444.html


VOL DE CERVEAU
Une pièce de théâtre jouée dernièrement dans la région de l'Outaouais (La Nouvelle Scène) se penchait sur un vol de cerveau. "Des mondes possibles", du dramaturge et mathématicien John Mighton, est un drame policier où se croisent inspecteurs et scientifiques. Si l'enquête piétine, c'est l'occasion de confronter les théories scientifiques aux conceptions philosophiques: qu'est-ce qui peut bien pousser l'assassin? Le texte de cette pièce avait reçu en 1992 le Prix du Gouverneur général avant d'être adapté pour le cinéma par Robert Lepage (Mondes possibles: http://www.eye.net/eye/issue/issue_01.18.01/film/possibleworlds.html). Portée sur les planches par Craig Holzschuh -sous la direction artistique de Joel Beddows-, elle est coproduite par le Théâtre la Sizième de Vancouver et le théâtre la Catapulte.

DE BONS PRIX
Ils se nomment Joëlle Brodeur, François Laplante et Rachid Skouta. Leurs noms seront moins familiers à vos oreilles que les futurs gagnants de la Bourse Fernand-Seguin (ACS), pourtant ils viennent de remporter les premiers prix du jeune Concours de vulgarisation scientifique. Lancée par le Carrefour de l'information de l'Université de Sherbrooke, cette initiative couronne le travail malaisé de communiquer son sujet le plus clairement possible: un site web sur le dopage sportif (L'envers de la médaille), une présentation vulgarisée sur la chimie supramoléculaire (Son implication dans la préparation de nouveaux matériaux) ou une autre sur la biologie (De la bière à la biologie moléculaire). La prochaine édition sera lancée à l'automne.

À lire "Quand vulgarisation scientifique rime avec mérite" dans le bulletin Liaison du 10 avril dernier: http://www.usherbrooke.ca/liaison_vol37/16/liens/gagnant.htm

Voir aussi la présentation des gagnants sur Explique-moi ça:
http://www.carrefour.usherbrooke.ca/crsng/

CLASSES GAGNANTES
Ils ont transpiré et tiré la langue pour préparer le meilleur des dossiers. De la politique à la poésie, avec de la débrouillardise à la tonne, le concours des Classes Débrouillardes connaît depuis dimanche ses gagnants 2003: la classe de 5e année de St-Michel de Napierville (Montérégie) et celle de 6e année de Lac-à-la-Tortue (Mauricie). Près de 4000 jeunes de la province ont relevé une fois encore le défi lancé par le Pr Scientifix. Ses adjoints peuvent donc se reposer!

À découvrir sur le site, la remise de la Coupe 2003:
http://www.lesdebrouillards.qc.ca/

ÉDUCATION AUX MÉDIAS
Actualités, téléromans et jeux, la télévision alimente les jeunes en informations et en divertissement. Influente, elle contribue, avec les autres médias, à alimenter un savoir de base. Pourtant, les émissions généralistes et divertissantes n'offrent souvent que des informations scientifiques fragmentées, incomplètes, voire erronées. En l'absence d'un esprit critique, elles favorisent même la construction d'une réalité nourrie de pensée magique et de fausses interprétations. Il est donc essentiel d'apprendre à décoder et à vivre avec les médias affirme Michel Pichette, le directeur du centre de ressources en éducation aux médias (CREM). Il expose son point de vue dans le plus récent numéro de Spectre, la revue de l'Association des professeurs de sciences du Québec. À lire également, l'article de Serge Larivée et d'Hervé Genge sur "L'internet est-il une bibliothèque municipale?": une comparaison des sites consacrés aux pseudo-sciences versus ceux de vulgarisation scientifique.

À lire "Le rôle nécessaire de l'école" par Michel Pichette dans Spectre, numéro de février-mars 2003 (à commander):
http://www.apsq.org/

À visiter, le Centre de ressources en éducation aux médias (CREM):
http://www.reseau-crem.qc.ca

DANS LA GUEULE DU VOLCAN
Les volcans sont à l'Auvergne ce qu'est le sirop d'érable et la poutine au Québec. Un attrait incontournable pour les touristes et une fierté locale. C'est peut-être ce qui explique le succès de Vulcania, le parc français dédié aux volcans (Puy-de-Dôme). Ce projet carbure formidablement: augmentation de la fréquentation (+25% avec 628 000 visiteurs de plus), du chiffre d'affaires (+30%, soit 14 millions d'euros) et l'embauche de 50 personnes (pour un total de 300 employés). La jeune attraction connaît aussi des détracteurs locaux qui s'inquiètent de la pollution -les sources thermales de la région sont célèbres- et de l'urbanisation de la nature. Rebaptisé "Jiskardic Park" par ses détracteurs -du nom de son ardent défenseur l'ancien président Valéry Giscard D'Estaing- le parc attire des curieux de la France entière et engrangerait même un pourcentage appréciable de ses recettes en produits dérivés: boules de neige, montres, tee-shirt... jusqu'à un gâteau en chocolat!

"Un filon à creuser" par Marianne Payot pour le magazine français L'Express: http://www.lexpress.fr/Express/Info/Economie/Dossier/lasvegas/dossier.asp?ida=376353

"Blow Your Top" sur le site du Time:
http://www.time.com/time/europe/summerculture/html/fch/volcano.html

Le parc Vulcania:
http://www.vulcania.com/

AU COEUR DU FILM
Autre sortie: avant de plonger dans les salles obscures voir le nouveau film de Jon Amiel, The Core (Au coeur de la Terre), découvrez ce qu'en pensent les scientifiques qui se sont prêtés à l'exercice de la critique.

"Au coeur de la terre", l'entrevue avec Benoît St-Louis, spécialiste du Groupe de géomagnétisme à la Commission géologique du Canada réalisée par Dominique Lapointe pour l'émission Les Années-Lumière de Radio-Canada:
http://radio-canada.ca/radio/lumiere/archives/archives2003/arc2003.html#2-13

Le site du film:
http://www.thecoremovie.com/

L'INTELLIGENCE ET LA FOI
Bien sûr ce n'est pas une réflexion purement scientifique, il y a aussi le récit d'un pèlerinage sur les chemins de la foi. La belle série radiophonique (trois émissions d'une heure) "Quand la machine s'éveillera" réalisée par George Tombs a le mérite de nous transporter au coeur de la conscience, de l'intelligence artificielle et même de questionner sur le devenir des machines. De l'Écosse à Jérusalem, le journaliste, ancien éditorialiste à The Gazette, écrivain, rédacteur scientifique -doté d'un doctorat d'histoire et philosophie des science de l'université McGill - nous convie à un périple sur le sentier de la réflexion parsemé de belles rencontres: Sir John Sulston (promoteur britannique du projet Génome humain), Carlo Triarico (Musée de l'histoire de la science de Florence), l'astrophysicien Roberto Maoilino... Diffusée dernièrement à "Des idées plein la tête", sur la Chaîne culturelle de Radio-Canada, il est possible d'écouter les deux derniers volets sur CBC à l'émission Ideas, les lundis 28 avril et 5 mai (http://www.cbc.ca/ideas/schedule.html) et également d'aller visiter le riche site du documentaire:
http://www.cbc.ca/webone/machines/ma_shell.html

Ce numéro a été réalisé par la journaliste Isabelle Burgun.