Numéro 95, 25 juin 2003

BUDGET: LA SCIENCE SE DÉGONFLE

Bien que les budgets de fonctionnement des intervenants majeurs restent identiques cette année, ce sont 1,3 million de dollars qui sont retirés à la culture scientifique. Outre l'amputation de 700 000$ du programme Étalez votre science en marge de son transfert (voir le texte précédent) l'enveloppe consacrée à la diffusion scientifique et à la promotion des carrières scientifiques -de l'ancien MRST- perd presque 600 000$.

On enlève beaucoup d'argent ici, on rajoute un peu là en puisant dans d'autres programmes. Résultat: "Il y a des coupures en raison des réaménagements ministériels. Notre budget voué à la diffusion scientifique (et à la promotion des carrières) passe de 4 166 800 $ à 3 608 100$", explique Brigitte Van Coillie-Tremblay, de la Direction de la culture scientifique et technique du ministère du Développement économique et régional du Québec.

Ce budget, transféré de ministère en ministère, regroupe le volet de la promotion des carrières en science (promotion des carrières scientifiques pour les organismes majeurs et le programme Aide à la relève) et le volet -plus complexe à cerner- de la diffusion scientifique. C'est là que figurent les Prix du Québec (scientifiques), la tenue de congrès, la revue Médecine Science, etc. C'est principalement le programme d'Aide à la relève en science et en technologie qui écope en perdant près de 800 000$, en passant de près de 2,5 millions de dollars à 1 666 900$. Ce programme soutenait différentes activités comme le projet sciences de l'école Saint-Louis de Marillac (Montréal), celui de l'école Fernand-Seguin (école laboratoire) ou encore la réalisation d'une boîte à outils pédagogiques utiles en sciences (OPUS) de la chaire CRSNG/Alcan pour les femmes en science et génie au Québec.

Du côté des sommes transférées du MCC, la compression touche -pour l'instant- uniquement le programme Étalez votre science. "La dynamique a été de sauvegarder le fonctionnement des organismes existant en loisir et culture scientifique. Trois des quatre programmes ont été transférés tel quel, seul Étalez votre science est touché. Nous allons gérer le mandat qui nous a été confié avec le même intérêt et le même soin que notre prédécesseur", relève Brigitte Van Coillie-Tremblay.

Le premier des trois programmes inchangés verse 616 000$ aux organismes majeurs (Québec science, Société pour la promotion de la science et de la technologie, Téléscience, Les Débrouillards, Agence Science-Presse, etc.), le second, 338 900$ pour les organismes régionaux en loisir scientifique (les 9 CLS) et le dernier, 381 200$ pour les organismes nationaux en loisir scientifique (CDLS, association des ornithologues amateurs, association des astronomes amateurs, les 4 H, etc.)

Amputé des deux tiers de son budget, Étalez votre science passe donc de 1 184 000 $ à 484 000$. Les conditions d'attribution restent encore à déterminer. "Les jurys se sont déjà penchés sur les dossiers. En raison des coupures, il va falloir que l'on décide comment on répartit les sommes qui nous restent. Nous sommes à l'étape des propositions", explique Brigitte Van Coillie-Tremblay.

Résultat: au MDER, la nouvelle enveloppe globale dévouée à la diffusion scientifique (issue de l'ancien budget du MRST) et à la culture scientifique (celle transférée du MCC) perd donc 1,3 million de dollars, passant de 6 686 900 $ à 5 428 200$.

Tout cela s'inscrit dans des coupes plus larges au sein du gouvernement: le ministère du Développement économique et régional subira une diminution de son propre budget de dépenses de 216 millions de dollars, passant de plus d'un milliard (1 064 642 900 $) à 848 millions de dollars. Cela affectera sans aucun doute les régions et leur développement économique.

La partie dévolue à la science sera grugée d'un million - de 239 à 238 millions de dollars- et le portefeuille Recherche, science et technologie n'apparaît plus au Budget de dépenses à compter de 2003-2004: " Les activités qui se retrouvaient auparavant au portefeuille Recherche, Science et Technologie (...) sont intégrées au portefeuille Développement économique et régional", lit-on dans le document complet du budget.

Les principaux fonds subventionnaires et les centres de liaison devront donc se plier à des coupures. Une situation que dénonce l'Association francophone pour le savoir- ACFAS. "La réduction de 12,5% des taux de crédits d'impôt à la recherche scientifique et au développement expérimental donne un signal négatif de l'importance que le gouvernement accorde à la recherche et à l'innovation", relève son président, Marc-André Sirard. Il affirme aussi que ce budget ne présente rien pour concrétiser la Politique scientifique (Politique québécoise de la science et de l'Innovation). Enfin, ces coupures ne sont pas une bonne nouvelle à moyen terme pour la culture scientifique.

"Un des impacts du désinvestissement dans la recherche sera que les institutions vont réduire leur contribution à la culture scientifique. Elles auront une excuse en or pour le faire ", affirme Patrick Beaudin, le directeur de la SPST.

Par ailleurs, tel qu'annoncé, le budget du nouveau gouvernement privilégie la santé (avec 19,1 milliards de dollars) et l'éducation (11,48 milliards de dollars) gelant des dépenses pour les autres ministères. Certains s'en sortent mieux que d'autres. Le ministère de la Culture et des Communications recevra même 6 millions de dollars de plus, passant de 491 à 497 millions de dollars en 2003-2004. Les principaux bénéficiaires sont Télé-Québec -avec 4,5 millions de dollars supplémentaires pour un budget de 62,5 millions- et le programme d'aide du CALQ -qui reçoit près de 7 millions. Une prouesse réalisée en sabrant dans les budgets de différentes institutions culturelles, comme le Musée de la civilisation de Québec ou encore la Bibliothèque nationale du Québec. Des coupures particulièrement dénoncées par le milieu des livres -qui subit toujours la révision des règles d'acquisitions des livres pour les bibliothèques publiques (une mesure adoptée à l'automne par le gouvernement péquiste)- et celui des arts.

En tout, le nouveau budget québécois prévoit des dépenses totales de 52,7 milliards de dollars, soit 45,8 milliards de dollars pour les programmes et 6,9 milliards de dollars pour le service de la dette.

À consulter, le budget de dépenses 2003-2004:
http://www.tresor.gouv.qc.ca/budget/index.htm

À lire également, l'édition spéciale de Savoirs, le bulletin d'information de l'Association francophone pour le savoir - Acfas, sur le budget québécois:
http://www.acfas.ca/evenements/index.html

Et, sur le même site, des extraits du budget 2003-2004:
http://www.acfas.ca/bulletin/depenses.html