Numéro 99, 3 septembre 2003

L'ÉTÉ DES RESTRICTIONS

"Cela fait 5 ans que nous faisons appel à ce programme de soutien à l'emploi stratégique pour embaucher des étudiants. Cette année, il cible les régions éloignées. Là où il n'y a pas d'étudiants! Tandis que les organismes de Laval, Montréal et la rive sud ne reçoivent rien du tout".

C'est le cri du coeur que lance François Côté, le directeur de Sciences et Espace. Une situation de "crise" qui a décidé l'organisme à suspendre toutes ses activités jusqu'au printemps prochain.

C'est que le programme Placement étudiants du Québec vient de subir des compressions. Celles-ci se répercutent directement sur l'embauche des étudiants: une réduction des deux tiers par rapport à l'an passé. "Il y a eu une embauche de 500 étudiants contre 1500 l'an dernier", confirme Marie-Claude Lapointe, du service de communication du ministère de Développement économique et régional (MDER). "Le programme bénéficie de 500 000 $ cette année contre 1,5 million l'an dernier.

En marge des coupures directes aux organismes de culture scientifique subies au début de l'été (voir les numéros précédents de la Toile), ces compressions ont donc affecté le bon déroulement de certains camps d'été. Les scientifiques comme les autres. "On demandait 10 000$ par projet, on recevait de 8 à 9000$, cela permettait d'embaucher six étudiants à temps partiel (comme animateurs), soit plus du tiers de nos effectifs. On ne peut pas fonctionner sans eux", renchérit François Côté.

Muni d'un budget annuel de 90 000$, Sciences et Espace abrite trois employés réguliers. L'organisme organise des camps d'été scientifiques et des animations dans les écoles qui, axées sur l'espace et l'aérospatiale, rejoignant entre 8000 et 10 000 jeunes par année.

Tous les camps d'été ne sont pas touchés aussi durement. Les trois camps Les Débrouillards de la région de Montréal - Centre des sciences, Ahuntsic et Lachine - n'ont pas connu de coupures de postes. En revanche, la colonie du lac Brome (Bromont) a été touchée. "On compte cette année un poste de moins, avec deux "programmes" au lieu de trois (sur huit employés). Cela peut paraître peu mais les semaines et les heures ont également été réduites. Nous avons eu droit à six semaines de 30 heures au lieu de huit semaines de 35 heures", explique Sonia Desaulniers, coordonnatrice des camps Débrouillards.

C'est en fait depuis des années que le soutien de ce programme subit un recul. Le camp de Saint-Bruno, qui comptait deux postes étudiants, a fermé ses portes lorsque ces postes ont été abolis. "Avant, nous recevions un soutien de près de 8000$, il a chuté à 3000$ pour cette année. Si le programme disparaît, la diminution des effectifs nous poussera à fermer deux autres camps pour ne garder qu'un seul camp de jour pour Montréal" soutient la coordonnatrice. Cet été, le camp de séjour a accueilli 240 enfants; les camps de jour, 275 jeunes.

Du côté des Scientifines, le programme est également considéré comme essentiel. " Sans le programme Placement Étudiant je n'aurais pas pu payer les salaires. Le camp d'été, c'est exigeant, il y a beaucoup à faire en très peu de temps", soutient Danielle Brouillard, directrice de l'organisme Les Scientifines qui fait la promotion de la science auprès des filles. Elle n'a obtenu cette année que deux postes, sur cinq demandés. En plus du gouvernement du Québec, elle a également acheminé une demande de deux postes au fédéral (Camps ISE : http://ise.ic.gc.ca/home-f.asp), qui s'est soldée par un échec. "Nous avons dû nous passer d'informaticien cette année."

Qui plus est, les deux postes obtenus ont aussi été moins longs que prévu: dix semaines au lieu de 12. "Deux semaines de plus, c'est une grosse différence. Cela permet de prendre le temps de chercher et de réserver les sorties avec les jeunes. Ce qu'on ne peut pas faire en période d'animation". Et cet été, sa coordonnatrice a failli lui rendre son tablier: "c'est sûrement ce qu'elle aurait fait pour une cause moins importante. Heureusement, elle y croit!"

La présentation du programme Placement étudiant du Québec:
http://www.peq.mic.gouv.qc.ca/

Le site de Sciences et Espace:
http://www.sciences.ca/

Les clubs Débrouillards:
http://www.lesdebrouillards.qc.ca/club/coordonnees.asp

Les scientifines:
http://www.scientifines.qc.ca/

Isabelle Burgun