Numéro 99, 3 septembre 2003

L'ÎLE DU SAVOIR: BEAUCOUP D'ATTENTES


Au printemps 2002, le Conseil régional de développement de l'île de Montréal lançait un nouveau programme " L'île du savoir ", doté d'un impressionnant budget de 995 000 dollars pour trois ans. À mi-chemin du projet, peu de gens en ont encore entendu parler mais quelques-uns des volets sont lancés cet automne.

Décrit comme le plus gros des sept volets, "Éclairs de science" est celui qui touche le plus directement les jeunes - et de ce fait, qui touche directement l'objectif du CRD de susciter des carrières scientifiques. Éclairs de science consiste en un programme d'activités en classe qui culminera, en fin d'année, par l'exposition "Cocologix".

À partir de septembre 2003, Éclairs de science viendra en aide à 90 professeurs de niveau primaire. "Physiquement, on ne peut pas en prendre plus, parce que nous n'avons pas assez de personnel d'encadrement", explique Ivan Thériault.

Le Conseil régional de développement (CRD) de l'île de Montréal est un organisme gouvernemental qui a son pendant dans toutes les régions administratives du Québec. Ivan Thériault, du CRD, est porte-parole du programme même si le mandat de l'Île du savoir a été confié à la Société pour la promotion de la science et de la technologie (SPST).

"Tout a commencé quand notre comité Économie et Savoir a fait un état des lieux à Montréal, raconte-t-il. Il prévoyait une pénurie tragique de main-d'œuvre spécialisée en sciences et en technologies à Montréal. L'idée d'un projet pour faire la promotion de ces carrières est venue de là. Nous avons approché les ministères concernés en 2001 pour obtenir les fonds nécessaires. "

Le projet énumère par ailleurs une foule de partenaires: les commissions scolaires, les cégeps, l'Agence spatiale, le Cosmodôme, le Centre des sciences de Montréal et plusieurs organismes plus petits.

Cela suscite donc plus d'attentes qu'on ne peut en satisfaire. Aucune des activités de l'Île du savoir ne s'adresse aux étudiants du collégial, déplore France Garnier, présidente du Saut quantique, l'organisme qui contribue au perfectionnement et au réseautage des profs de science au cégep: " J'aurais aimé être impliquée, surtout que notre organisme est sans subvention depuis ce printemps, mais on m'a dit que ça ne visait que le primaire et le secondaire."

Le programme compte donc sept volets, dont les quatre plus importants sont un symposium tenu en mai dernier, le site web d'information, la base de données régionale et "Éclairs de science". Le symposium a réuni plus de 200 personnes sous le thème " Pour des sciences au cœur de l'école". Les présentations été faites par des habitués du domaine, comme l'enseignante Claudette Gagné, qui a animé un débat sur la formation continue des enseignants. "Ce n'est qu'à la deuxième année qu'on saura si on est sur la bonne voie."

Luc Chamberland, président de l'APSQ, reste plus sceptique. " On ne veut pas être contre la vertu, mais on se demande si le gouvernement ne veut pas seulement se donner bonne conscience. Il ne faut pas que le parascolaire remplace la plage horaire minimale de science. Et même dans le parascolaire, on ne sait pas où on s'en va. Il devait y avoir un volet scientifique et culturel au programme Ça bouge après l'école cette année, mais c'est sur la glace" depuis l'annonce des coupures gouvernementales.

Autre réalisation de l'Île du savoir: le Pôle régional d'information, une base de données comportant les références de tous les organismes actifs en promotion de la science sur l'île de Montréal. Cette base doit être disponible via Internet sous peu. Le tout sera éventuellement intégré à une base de données nationale en construction. Yvan Thériault estime d'ailleurs que ce nouvel effort sera complémentaire par rapport aux autres répertoires d'organismes de culture scientifique: " Si les ministères ont décidé de faire une base nationale, je serais surpris que cela répète un effort déjà fait ailleurs."

Et le site Innouvelles, Bulletin des innovateurs à l'école et à la bibliothèque, qui doit être lancé dans sa nouvelle version en septembre, se propose de " [faire] connaître celles et ceux qui œuvrent dans le monde de la médiation scientifique, qui témoignent du plaisir et du goût pour les sciences et la technologie. " Selon M. Thériault, " ce n'est pas un magazine; ça ne fait qu'imiter ce que nous faisons déjà pour le CRD ou le Forum jeunesse de l'île de Montréal. "

Et l'avenir? " Le budget ne couvre que la période qui va jusqu'à la fin de 2004, conclut Ivan Thériault. Après, le programme sera soumis à une évaluation pour savoir s'il y aura une suite. Mais en général, le CRD vise l'atteinte d'objectifs précis, pas la pérennité des projets. Ce n'est pas notre mandat d'offrir des services à long terme à la population. "

(P. Gauthier)