Numéro 106, 31 mars 2004

AVOIR L'OESTROGÈNE À L'OEIL

L'influence des hormones intrigue depuis longtemps les chercheurs. Les travaux de Christian Casanova, professeur à l'École d'optométrie de l'Université de Montréal, permettent maintenant d'apprendre que l'oestrogène, en plus de jouer un rôle dans le bon fonctionnement du système reproducteur chez la femme, modifie également la fonction rétinienne de l'oeil. Il s'agit d'une donnée importante dont les cliniciens doivent désormais tenir compte puisque le taux d'oestrogène varie selon le cycle menstruel et qu'il modifie les électrorétinogrammes (ERG).

"L'électrorétinographie mesure l'amplitude de la réaction bioélectrique de l'oeil à la suite d'un stimulus lumineux, explique Christian Casanova. Cette technique est utilisée en optométrie et en ophtalmologie pour observer la qualité des tissus de l'oeil. Elle permet de repérer certaines pathologies comme le glaucome ou des maladies dégénératives et de suivre leur évolution".

Les chercheurs savaient déjà que l'amplitude des ondes a et b de l'ERG était, en tout temps, d'environ 20% supérieure chez les femmes sans en connaître vraiment la raison. La découverte, il y a quelques années, de récepteurs d'oestrogène sur la cornée, l'iris, la rétine et dans les ganglions de l'oeil a mis le professeur Casanova sur la piste de la cause hormonale.

Une de ses étudiantes au doctorat, Julie Brûlé, codirigée par Pierre Lachapelle, de l'Université McGill, a entrepris de vérifier l'hypothèse hormonale. Sa recherche a, dans un premier temps, confirmé l'écart général de 20% entre l'ERG des femmes et celui des hommes. En outre, des mesures effectuées à différentes périodes du cycle ovarien ont montré une variation considérable dans l'amplitude des ondes de l'ERG selon les phases du cycle menstruel. "C'est précisément au moment de l'ovulation que l'amplitude des ERG est la plus forte", affirme Christian Casanova.

"Il s'agit de la première étude qui démontre un effet de l'oestrogène sur la fonction rétinienne", affirme le professeur Casanova, tout en reconnaissant que d'autres facteurs semblent aussi être en cause. Le chercheur compte poursuivre ces travaux prochainement en effectuant des relevés d'ERG sur de jeunes filles non pubères et sur des femmes ménopausées.

Cette découverte est majeure pour les cliniciens. L'ERG est un des outils utilisés pour mesurer la qualité des tissus de l'oeil. Une diminution d'amplitude est habituellement considérée comme un signe de l'aggravation d'une pathologie. Or, maintenant, il faudra, en électrorétinographie, tenir compte du cycle menstruel des patientes dans l'interprétation des données.

Source : Bulletin Forum, 23 février 2004: http://www.iforum.umontreal.ca/Forum/ArchivesForum/2003-2004/040223/article3260.htm

SUR LES TRACES DE FERNAND SEGUIN

Créée en 1981, la Bourse Fernand-Seguin encourage les carrières en communication scientifique en offrant aux récipiendaires la chance d'approfondir leurs connaissances du métier auprès de journalistes et de réalisateurs chevronnés.

Ce prestigieux prix, assorti de bourses et de stages dans des milieux scientifiques renommés, est organisé conjointement par l'Association des communicateurs scientifiques (www.acs.qc.ca) et Radio-Canada (www.radio-canada.ca).

Le concours s'adresse aux jeunes âgés de 18 à 30 ans. Pour y participer, ceux-ci doivent rédiger un article journalistique de 6 à 10 feuillets portant sur un sujet de nature scientifique. Tous les détails sont disponibles dans le site Web de l'Association des communicateurs scientifiques (www.acs.qc.ca).

Date limite pour transmettre sa candidature: 16 avril, 17h.

SUR LA PISTE DE PISTES

L'acronyme PISTES (www.pistes.fse.ulaval.ca) signifie Projets d'Intégration des Sciences et des Technologies en Enseignement au Secondaire. Cet organisme, piloté par l'Université Laval, soutient les profs qui souhaitent proposer à leurs élèves des activités pédagogiques étoffées en fournissant dans sa vitrine des outils pédagogiques, du matériel didactique, des documents de recherche, des espaces pour échanger des idées et des sites Web de référence. PISTES parcourt aussi le Québec pour offrir des sessions de formation aux enseignants du secondaire.

LA PLANÈTE HYPER

Après Le choc du numérique et CyberProméthée, l'artiste, professeur et philosophe Hervé Fischer poursuit sa réflexion philosophique sur l'âge du numérique dans son nouvel essai, intitulé La Planète hyper. De la pensée linéaire à la pensée en arabesque, publié chez VLB éditeur. Après cinq siècles de réalisme et de rationalisme, nous voilà aux prises, à l'aube de l'âge numérique, avec la montée en puissance d'un nouvel irréel qu'on appelle le virtuel, le cyberespace, d'où pourra éventuellement sortir une nouvelle vision du monde pour le XXIe siècle. Voilà la trame autour de laquelle l'auteur brode avec érudition.

La Planète hyper, chez VLB éditeur, 26,95$ en librairie.

LA VOIX DU TONNERRE

Les éditions Les 400 coups viennent de publier la bande dessinée La voix du tonnerre, imaginée et écrite par Martin Villeneuve, dessinée par Daniel Svatek et colorée par Valérie Fontaine. L'album de 64 pages raconte le rapport d'expérience numéro 429 d'un jeune scientifique, à qui son père avait dit, lorsqu'il était jeune "que les réponses étaient tout autour de nous, mais que seuls les dieux possédaient les questions".

Vous vous êtes procuré cette nouveauté et vous avez des commentaires à formuler? Faites-nous-en part à sciencepourtous@sympatico.ca. Nous en publierons certains dans nos prochaines éditions.

D'HIER À DEMAIN, NOTRE AVENIR EST ENTRE NOS MAINS

Le Regroupement national des Conseils régionaux de l'environnement du Québec, Solidarité union coopération (SUCO) (www.suco.org), l'Institut des sciences de l'environnement de l'UQAM (www.ise.uqam.ca), le Biodôme de Montréal (www2.ville.montreal.qc.ca/biodome) et ENvironnement JEUnesse (www.enjeu.qc.ca) ont lancé, le 16 mars dernier, une campagne de sensibilisation et d'éducation intitulée D'hier à demain, notre avenir est entre nos mains (www.campagne2004.qc.ca).

Cette campagne, qui se poursuit jusqu'au 22 avril, Jour de la Terre, vise à amener les citoyens à réfléchir aux liens entre la solidarité internationale et le développement durable. Pour ce faire, différents événements seront organisés: conférences régionales, exposition itinérante et activités pédagogiques. Le tout culminera, le 22 avril, par la tenue d'une conférence publique au cours de laquelle Pierre Dansereau, Albert Jacquard, Louise Vandelac et Dr Antonio Brack Egg s'exprimeront concernant ces thématiques.

IL ÉTAIT UNE FOIS L'HUMAIN

Le Conseil du loisir scientifique de l'Outaouais (www.clsoutaouais.org) propose aux jeunes de 6 à 9 ans de découvrir la merveilleuse machine qu'est le corps humain dans le cadre d'une activité intitulée Il était une fois l'humain. Les scientifiques en herbe sont donc invités à y participer, le samedi 3 avril prochain, de 9h à 16h.

On s'informe et on s'inscrit en composant le: (819) 770-5252.

CONFÉRENCES D'HERVÉ FISCHER AU MÉTROPOLIS BLEU

Le festival littéraire Métropolis bleu (http://mbleu.pmvp.ca/) accueille Hervé Fischer, le président de Science pour tous!, dans le cadre de deux conférences grand public. La première, intitulée Science writing, se tiendra le dimanche 4 avril à 13h. Monsieur Fischer y participera entouré d'Adrian Bly, de Laurie Garrett et de Wayne Grady. Le même jour, à 17h, Hervé Fischer traitera de l'avenir de la littérature à l'âge du numérique. Les deux événements auront lieu à l'hôtel Hyatt du Complexe Desjardins.

Les billets sont en vente dans le site du festival ou par le réseau Admission (www.admission.com) at au: (514) 790-1245.

EXPO-TECHNOSCIENTIFIQUE À L'ÉCOLE FERNAND-SEGUIN

Les passionnés de sciences sont invités à admirer le travail des génies de demain en visitant l'Expo-technoscientifique de l'école Fernand-Seguin (www.csdm.qc.ca/fseguin/), un établissement spécialisé en sciences de la commission scolaire de Montréal. Cette exposition, la plus grande expo-sciences de sa catégorie, regroupe environ 125 stands montés par des jeunes de la maternelle à la sixième année.

L'événement aura lieu les 7 et 8 avril prochains à l'école, située au 10 050, rue Durham. On se renseigne en composant le (514) 596-5200.

TOUR DU MONDE ARCHÉOLOGIQUE

Le 69e congrès international de la Society for American Archaeology (SAA) (www.saa.org) se tiendra au Palais des congrès de Montréal du 31 mars au 3 avril. Cet événement, qui rassemblera 3 200 archéologues, a été placé sous la direction de Claude Chapdelaine, professeur d'archéologie au département d'anthropologie de l'Université de Montréal.

Durant ces quatre jours, les participants pourront assister à 1 960 présentations réparties sur 189 séances, dont 130 symposiums. Les 22 régions archéologiques du globe seront couvertes de même que toutes les périodes préhistoriques. Les conférences couvriront également l'ensemble des types de sites et des techniques de fouilles. On trouve le programme complet du congrès dans le site de la SAA.

COUP DE COEUR SCIENTIFIQUE: LE PROJET DÉCOUVERTE

Fabriquer des voitures mues par des trappes à souris, concevoir des bateaux et des voitures solaires, visiter l'Agence spatiale canadienne: voilà autant de projets que les élèves de 6e année de l'école primaire de la Petite-Bourgogne (www.csdm.qc.ca/petite-bourgogne), à Montréal, vivent en compagnie de leurs 10 animateurs: des étudiants bénévoles de l'École de technologie supérieure (www.etsmtl.ca).

Depuis 5 ans le projet Découverte permet le jumelage, durant 16 semaines, de jeunes provenant d'un milieu défavorisé et de futurs ingénieurs au grand coeur. L'objectif poursuivi est double: d'une part, encourager des enfants à persévérer dans leurs études; d'autre part, amener des étudiants universitaires à s'impliquer socialement en faveur de la réussite scolaire. Pour atteindre ces buts, divers moyens sont mis en place. Parmi ceux-ci, mentionnons les visites thématiques, les ateliers d'initiation aux sciences et à la technologie et les expériences scientifiques portant sur l'électricité, les robots, le béton, les conducteurs et les ordinateurs. Bravo!

Merci à madame Diane Labrèche, enseignante à l'école de la Petite-Bourgogne, de nous avoir parlé du projet Découverte.

CHANGEMENTS TECHNOLOGIQUES DANS LE SECTEUR PUBLIC

Selon une étude récente de Statistique Canada (www.statcan.ca), provenant de l'Enquête sur le commerce électronique et la technologie de 2002 (www.statcan.ca/Daily/Francais/030402/q030402a.htm), le secteur public du Canada devance de loin le secteur privé quant à l'adoption de nouvelles technologies et à la formation des employés à l'appui des changements technologiques.

Ainsi, on constate donc que 82% des organisations du secteur public ont adopté de nouvelles technologies entre 2000 et 2002, soit près du double de la proportion enregistrée parmi les entreprises du secteur privé.

QUELQUES SUJETS D'INTÉRÊT DANS LES PUBLICATIONS SCIENTIFIQUES

Québec Science (www.cybersciences.com) publie, dans son édition d'avril 2004, un dossier spécial sur l'Acadie. Intitulées Acadie ­ L'odyssée se poursuit, ces pages tracent un portrait des découvertes, des travaux, des projets et des gens qui font vivre la science dans cette région du pays: paléontologie, pêcheries, aquaculture, mathématiques, astrophysique, photonique, santé, ophtalmologie et alimentation sont tour à tour explorés.

Dans son numéro d'avril, le magazine Les Explorateurs, le petit frère des Débrouillards (www.lesdebrouillards.com), propose un article sur les lézards et un entretien avec la biologiste Pascale Otis, qui étudie les oies blanches. Et, comme à l'habitude, il publie son Journal de la nature, une histoire intitulée L'éléphant d'avril, dans sa rubrique Il était une fois, des bandes dessinées et des expériences.

OFFRES D'EMPLOI SCIENTIFIQUES

Sciences-Espace (www.sciences.ca), un organisme qui offre des activités et des animations scientifiques bilingues destinées aux 5-17 ans, est présentement à la recherche de ressources humaines pour combler plusieurs postes pour l'été 2004. Ses camps se dérouleront simultanément à ses campus de Montréal et de Longueuil. Vous avez de l'expérience en animation scientifique ou en éducation et souhaitez être chef de camp ou animateur auprès de jeunes durant la belle saison, vous pouvez postuler en ligne au www.sciences.ca/emploi.

L'organisme de Québec La Boîte à science (www.boiteascience.com), qui a pour mission d'éveiller l'intérêt des jeunes pour la science et la technologie, cherche à recruter un éducateur scientifique et un responsabe des services aux partenaires, pour le secteur des 12-20 ans. Les personnes intéressées à postuler obtiennent tous les détails pertinents dans la section Joins-toi à notre équipe, à l'adresse suivante: www.boiteascience.com/pages/joinstoi_equipe.html.

SIGNETS DE NAVIGATION SCIENTIFIQUE

Québec

Cercles des Jeunes Naturalistes
www.cjn.cam.org

Ces organismes regroupent des filles et des garçons âgés de 5 à 17 ans passionnés de sciences naturelles. Par l'entremise des activités organisées et chapeautées par des animateurs qualifiés, ces jeunes apprennent à développer leur sens de l'observation, leur initiative et leurs moyens d'expression. Différentes sections renseignent sur l'historique, la mission, les activités et les services offerts par les Cercles québécois.

Canada

Génome Canada
www.genomecanada.ca

Cet organisme élabore et met en oeuvre la stratégie nationale de recherche en génomique et en protéomique. On s'informe, dans sa vitrine officielle, sur ses publications et les programmes de recherche qu'il finance. On a aussi accès au Répertoire des sociétés canadiennes de génomique et de protéomique et au Répertoire de recherche, qui dresse la liste des chercheurs qui participent aux projets menés par Génome Canada. Le site est aussi la porte d'entrée du Centre d'éducation sur le génome (www.genomeeducation.ca), un espace pédagogique qui s'adresse à l'ensemble de la population du pays.

France

Histoire de la mesure du temps
http://members.aol.com/lagardesse/

Du sablier à la clepsydre et du cadran solaire au chronomètre, on découvre ici comment les Anciens mesuraient le temps qui passe et comment, même aujourd'hui, on cherche à connaître, avec le plus de précision possible, la durée des événements. Explications physiques et mécaniques et collection de liens.

Ce numéro a été réalisé par Isabelle Pauzé.

Il est possible d'imprimer le numéro à cette adresse : http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2004/106/toile106.html