Numéro 109, 12 mai 2004

SCIENCE OU PSEUDOSCIENCE? LÀ EST LA QUESTION

Une discipline est considérée comme scientifique lorsque ses données proviennent de l'observation, effectuée à l'aide de méthodes fiables et d'expériences reproductibles, et qui sont basées sur des théories qu'on peut chercher à réfuter. Comment les gens se représentent-ils les sciences? Quelles distinctions apportent-ils entre de vraies disciplines, comme l'astronomie, la zoologie et les mathématiques et d'autres, telles l'ufologie, l'astrologie et la cartomancie, qualifiées de pseudosciences?

C'est notamment ce que cherche à comprendre Hervé Genge, chargé de cours au département de psychologie de l'université de Montréal, qui réalise actuellement une recherche doctorale portant sur la représentation sociale qu'on se fait des sciences et des pseudosciences, du secondaire à l'université.

Dans le cadre de son étude, Monsieur Genge a demandé à plus de 1 000 étudiants du secondaire, du collégial et de l'université d'évaluer, sur une échelle de 1 à 5, la scientificité de 20 disciplines reconnues comme des sciences et de 20 autres réputées être des pseudosciences. Ses résultats préliminaires indiquent que la détermination adéquate des sciences et des pseudosciences augmente graduellement avec la scolarité. Le chercheur a aussi remarqué qu'au cégep et à l'université, quatre pseudosciences sont désignées d'une manière inadéquate comme des sciences, c'est-à-dire qu'elles reçoivent des cotes de scientificité de 3 ou plus (sur 5): il s'agit de la biorythmie, de l'homéopathie, de la graphologie et de la réflexologie.

On peut consulter les résultats préliminaires de l'étude de Hervé Genge à l'adresse suivante: www.ed4web.collegeem.qc.ca/prof/hgenge

ATTENTION : AVERSE SCIENTIFIQUE À L'HORIZON

Il a moins d'un an, mais il déborde d'enthousiasme, de passion, de ressources et d'idées... Le cybermagazine Pluie de science (www.spst.org/pluiedescience) a été fondé en septembre 2003 par la Société pour la promotion de la science et de la technologie (www.spst.org), vouée à promouvoir le développement scientifique et technique, l'innovation et le savoir-faire industriel dans les réseaux scolaires et culturels.

Le mandat premier de cette publication électronique est de diffuser le plus largement possible des initiatives dans le domaine scientifique et de créer des réseaux pour rejoindre les principaux intervenants dans le domaine au Québec, dont les écoles, les musées et les bibliothèques.

Soutenu par le ministère du Développement économique et régional, Pluie de science propose aux enseignants du primaire des contenus riches et variés: témoignages d'enseignants, dossiers scientifiques, réflexions, activités, liens vers des ressources pédagogiques, jeux et outils scientifiques. Les mathématiques, les biotechnologies, l'astronomie, l'archéologie et l'environnement ont tour à tour été abordés dans les différents numéros.

Comme l'explique la rédactrice en chef de Pluie de science, Anne Fleischman: "Les enseignants doivent faire des sciences. Or, souvent, ils se retrouvent avec peu de ressources pour s'acquitter de cet aspect de leur tâche. En ce sens, Pluie de science répond à un besoin. Le message qu'on souhaite lancer avec notre publication est qu'il existe plein de ressources pour réaliser des projets enrichissants en classe. "

Pluie de science constitue en outre la porte d'entrée de Kaléidoscope (www.spst.org/kaleidoscope), une banque de données étoffée qui vise à promouvoir, à l'échelle du Québec, les activités scientifiques de tout acabit. Muni d'un moteur de recherche pour faciliter la tâche des enseignants en quête de projets, cet outil est appelé à s'enrichir continuellement puisque ce sont les utilisateurs eux-mêmes qui le bonifieront, au fil du temps, en y ajoutant leurs propres idées et projets.

COLLOQUE ANNUEL DE L'ACS

C'est le jeudi 20 mai prochain qu'aura lieu le colloque annuel de l'Association des communicateurs scientifiques (www.acs.qc.ca). Au programme, notamment, une table ronde sur la question suivante : comment améliorer la diffusion de la science universitaire vers les journalistes et le grand public? L'assemblée générale des membres de l'ACS et la remise de la Bourse Fernand-Seguin 2004 compléteront la journée. À la salle Jean-Despréz de la Maison de Radio-Canada, à compter de 13h. On confirme notre présence auprès de Charles Désy, directeur général par intérim de l'ACS, avant le 14 mai, en composant le (514) 844-4388, poste 250 ou en écrivant au acs@acs.qc.ca .

LES BANQUES D'INFORMATION GÉNÉTIQUE, C'EST BIG!

BIG: voilà le clin d'oeil aux NAS, NIP et autres acronymes identitaires dont nous sommes submergés qu'utilise la Commission de l'éthique de la science et de la technologie (www.ethique.gouv.qc.ca) dans sa nouvelle brochure portant sur les banques d'information génétique (www.ethique.gouv.qc.ca/big/index.html).

En quoi consiste au juste ce type de banques de données? Comment y voir plus clair parmi les enjeux posés par le clonage? Quels sont les défis qui attendent les chercheurs et les citoyens en matière de propriété intellectuelle, d'équité, de responsabilité et de démocratie? Voilà autant de questions qui sont abordées dans le document, spécifiquement destiné aux jeunes de 17 à 24 ans. Celui-ci découle d'un avis préparé par la Commission et intitulé " Les enjeux éthiques des banques d'information génétique: pour un encadrement démocratique et responsable ".

POP-SCIENCE: LA SCIENCE AU BERCEAU... OU PRESQUE!

Voici un nouveau programme d'animation scientifique proposé par la Boîte à science (www.boiteascience.qc.ca), le Conseil du loisir scientifique de Québec. Il a été créé pour permettre aux professeurs, aux éducateurs en service de garde et à ceux des centres de la petite enfance de faire participer les jeunes de 3 à 16 ans à des activités de science et de technologie. Présenté sous la forme d'un stage, Pop-Science fournit des idées d'activités, des conseils pratiques et de l'information utile pour concevoir et animer des activités en science et technologie. La séance est d'une durée de trois heures et l'animateur se déplace dans les écoles, les garderies, les camps de jour ou les centres de loisirs.

UNE ÉPAVE RACONTE

Une épave flotte sur le fleuve, imprégnée de mystèreŠ Personne ne sait d'où elle vient ni ce que le navire faisait sur le Saint-Laurent. Heureusement, des fantômes enchaînés à l'épave depuis des siècles se manifesteront, pour aider les jeunes archéologues à résoudre le mystère.

Avec le jeu " Une épave raconte ", Pointe-à-Callière, le musée d'archéologie et d'histoire de Montréal, propose une véritable aventure aux enfants âgés de 8 à 12 ans. Joliment illustré, le jeu sollicite la réflexion, l'intuition et la débrouillardise des jeunes qui voyagent de l'épave au site de fouille et au laboratoire, où ils apprennent notamment comment on restaure des objets de bois, de plomb, de laiton ou de cuir.

DÉCOUVRIR... LE MUSÉOBUS

Il était une fois un musée mobile qui peut aussi se déployer à ciel ouvert pour des activités de plein air et des découvertes scientifiques. C'est l'histoire de l'original Muséobus (www.museobus.qc.ca), situé à Otterburn Park.

Dehors, ce centre bordé par la rivière Richelieu propose une piste d'hébertisme, des jardins, des expositions et des sentiers d'interprétation portant sur la biodiversité de la forêt feuillue, les changements climatiques, les milieux humides.

À l'intérieur, jeunes et moins jeunes visitent le Labomobile, un laboratoire scientifique permettant de découvrir les propriétés de l'inerte, de même que les expositions " Atelier météo ", " Communiquer en tout sens " et " Versant d'eau... riche lieu de vie! ".

SUPER LASER À VARENNES

Le plus puissant et le plus rapide laser à longueur d'ondes multiples du monde sera inauguré prochainement à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS) de l'Université du Québec, situé à Varennes. Ce projet scientifique de haut calibre (www.inrs.uquebec.ca/Francais/index.jsp?page=News1), appelé projet ALLS (pour Advanced Laser Light Source) est le fruit d'un partenariat entre la Fondation canadienne pour l'innovation (www.innovation.ca) et un consortium d'établissements universitaires canadiens.

Les biologistes, chimistes, physiciens et autres scientifiques qui participeront au projet ALLS seront les premiers au monde à se servir de la technologie des lasers à longueurs d'ondes multiples. Cette technologie leur servira entre autres à cerner la position exacte de chaque atome à tout moment lors d'une réaction chimique. Concrètement, elle permettra de détecter des maladies telles que le cancer du sein à un stade encore plus précoce. Le projet devrait être fonctionnel d'ici trois à cinq ans.

À TIRE D'AILE AU BIODÔME

Même si les hirondelles ne font pas le printemps, il fait bon de les admirer, jumelles au cou, durant la quatrième édition d'Ornithologie en fête, au Biodôme (www2.ville.montreal.qc.ca/biodome/bdm.htm) jusqu'au 24 mai. Cette grande fête de la faune ailée propose une programmation d'activités à faire chanter de plaisir tous ceux qui en sont amoureux. Par exemple, le Défi d'observation d'oiseaux invite les visiteurs à repérer et à identifier, à l'aide d'un guide d'identification, le plus grand nombre de spécimens qui, eux, se cachent un peu partout dans les écosystèmes.

LES TRIBULATIONS DES INVENTEURS

Le 31 mai prochain, de 10h00 à 12h00, l'Université de Montréal recevra Pierre-Gilles de Gennes, lauréat du Prix Nobel de physique de 1991, qui prononcera une conférence publique intitulée " Les tribulations des inventeurs ". Dans un langage accessible, le professeur de Gennes dressera un portrait des 150 dernières années en sciences à travers les inventions et, surtout, les inventeurs qui ont façonné notre monde. Le questionnement au coeur de ses réflexions est double: Comment former les inventeurs? Comment promouvoir la curiosité?

Pavillon Claire-McNicol, local Z110 2900, boulevard Édouard-Montpetit

Source: Université de Montréal

NOUVELLE PUBLICATION SCIENTIFIQUE

Rapport de conjoncture 2004: La culture scientifique et technique. Une interface entre les sciences, la technologie et la société

Voici un document publié par le Conseil de la science et de la technologie (www.cst.gouv.qc.ca). Il fait état d'une cible visée par l'organisme, soit l'élévation du niveau de culture scientifique et technique à tous âges, dans tous les milieux et dans toutes les régions du Québec. Or, actuellement, les résultats atteints ne suffisent pas à satisfaire aux critères de performance attendus tant des individus que de l'ensemble de la société.

La responsabilité de rehausser le niveau de culture scientifique et technique appartient à plusieurs acteurs, auxquels le Conseil adresse, dans sa publication, des recommandations destinées à rencontrer les objectifs suivants: reconnaître l'apport de la culture scientifique et technique; démocratiser le développement de cette culture; renforcer la place des sciences et de la technologie dans la formation scolaire de base; repenser la relation entre la communauté scientifique et la population; approfondir les connaissances sur la culture scientifique et technique.

COUP DE CHAPEAU À LA SPST

L'équipe de la Toile scientifique institue aujourd'hui le "Coup de chapeau". Nous souhaiterions que vous, lecteurs, participiez à cette nouvelle rubrique en nous parlant d'un événement qui vous a plu et que vous souhaiteriez saluer. Pour souligner le bon temps passé à participer, à lire, à écouter, qu'il s'agisse d'un colloque, d'une rencontre, d'un livre ou d'une revue, d'une émission de radio ou de télévision.

Notre premier coup de chapeau va à la rencontre LIRE LA SCIENCE ­ Les jeunes et la lecture publique des sciences organisée par la Société pour la promotion de la science et de la technologie (www.spst.org) ­ les 29 et 30 avril dernier au Jardin botanique de Montréal. L'événement a été animé par des gens engagés, passionnés et intéressés à partager leur expérience de la lecture scientifique pour les jeunes comme pour les plus vieux. Coup de chapeau aussi au livret-programme qui demeure une source de référence fort complète et très intéressante (peut-être reste-t-il quelques exemplaires à la SPST pour ceux qui n'ont pu assister à l'événement). Bravo à toute l'équipe de la SPST!

SIGNETS DE NAVIGATION SCIENTIFIQUE

Québec

La Toile des insectes du Québec
http://www2.ville.montreal.qc.ca/insectarium/toile/toile.htm

Ça bourdonne, ça stridule, ça craquèteŠ et c'est fort étoffé. Élaborée par une équipe d'entomologistes de l'Insectarium, cette vitrine met en gros plan le monde petit et infiniment complexe des insectes de tout poil. Textes d'introduction sur la science, fiches d'insectes, articles scientifiques, galerie multimédia, répertoire de liens, suggestions d'activités éducatives: chacune des sections regorge de renseignements vulgarisés pour apprivoiser cette faune nombreuse et toute spéciale.


Canada

Dossiers sciences et technologie des Archives de Radio-Canada
http://archives.radio-canada.ca/IDT-0-16/sciences_technologies/

Présentés sous forme chronologique, les nombreux dossiers proposés ici font faire un voyage dans le temps à saveur scientifique et technologique. Les sujets abordés rejoignent de nombreuses préoccupations des chercheurs et des citoyens au cours des 100 dernières années: la forêt québécoise, la tuberculose, le diabète, la polio, l'amiante, le clonage, la reproduction, les feux de forêt, le Saint-Laurent et la Baie James, pour ne nommer que ceux-là.


France

Léon Foucault, le miroir et le pendule
www.obspm.fr/~expositions//L.Foucault/intro.html

Pour mieux connaître cette figure importante de la physique française, qui a travaillé au XIXe siècle, en pleine révolution industrielle. Une approche esthétique intéressante et des contenus fouillés sur l'homme, ses travaux et l'époque dans laquelle ceux-ci se sont inscrits. L'espace est une production du ministère de la Recherche et de l'Observatoire de Paris.

Ce numéro a été réalisé par Isabelle Pauzé.

Il est possible d'imprimer le numéro à cette adresse : http://www.sciencepourtous.qc.ca/bulletin/2004/109/toile109.html