Voir "La science autrement" au Centre des sciences de Montréal

À l'occasion de la 3e Conférence annuelle de l'Association canadienne des centres de sciences, le Centre des sciences de Montréal, hôte de l'événement, vous invite à participer à une vaste réflexion sur les grands défis auxquels sont confrontés les musées et centres de sciences qui, pour poursuivre leur développement, doivent sans cesse s'adapter, innover et étonner leurs clientèles.

Pour alimenter les discussions, les 50 spécialistes invités proposeront une vingtaine d'ateliers et conférences abordant des thèmes aussi diversifiés que "Art et Science", "Science communautaire", "Science et Société" ou "Science et Philosophie", sans compter les visites pré-conférence, les activités sociales et la soirée gala. Quelque 150 personnes sont attendues dans le cadre de cet événement, qui se tiendra pour la toute première fois au Québec.

Pour plus d'information ou pour vous procurer un formulaire d'inscription en ligne, consultez le: www.canadiansciencecentres.ca/conferences

73e congrès de l'ACFAS
L'Association francophone pour le savoir - ACFAS présente son congrès annuel à l'Université du Québec à Chicoutimi du 9 au 13 mai prochain sous le thème Innovations durables. Près de 3 500 congressistes sont attendus à ce grand rassemblement scientifique, le plus important de la francophonie.

Il s'agira d'une occasion de découvrir, à travers 2 000 communications scientifiques et 125 colloques, de multiples champs de la recherche. Des sciences exactes aux lettres et aux arts, en passant par les sciences humaines, les sciences sociales et les sciences de l'éducation, l'édition de cette année du congrès de l'ACFAS permettra de faire un tour d'horizon de la recherche en français.

Une particularité: le 73e congrès de l'ACFAS sera placé sous le signe 00 (pour zéro déchet et zéro émission de gaz à effet de serre). Ainsi, les déchets récoltés lors du congrès seront triés et recyclés et des épinettes noires seront plantées dans le nord du Québec, pour annuler les émissions de gaz à effet de serre causées par les déplacements des congressistes. Consultez le site Web de l'Association pour obtenir plus de renseignements: www.acfas.ca/congres

Découverte inédite
Avis aux passionnés de l'émission Découverte, diffusée tous les dimanches à 18h30: voici de l'information inédite, le menu de l'émission du 1er mai prochain:

La réinsertion des loups
La pianiste classique Hélène Grimaud travaille activement à la sauvegarde des loups gris en Amérique du Nord. En un siècle, les 400 000 loups gris ont été réduits à une population de 4 000. Cette hécatombe a eu un impact important sur les écosystèmes. Le dernier projet de la pianiste: la réintroduction graduelle du loup gris mexicain dont la population est menacée d'extinction avec seulement 400 loups sur les territoires américain et mexicain.

Le chromosome X
Le chromosome X, un des deux chromosomes sexuels, vient d'être décodé. Et ce que les chercheurs ont trouvé lève le voile sur de nombreux mystères. En fait, génétiquement, la femme est très compliquée. Beaucoup plus que l'homme.

Peste et sida
Près de 10% de la population européenne possède une mutation qui lui permet de résister naturellement au sida. D'ou vient cette mutation si fréquente et comment s'est-elle répandue? Deux chercheurs britanniques soutiennent que c'est la peste du Moyen-Âge qui est responsable de cette situation.

Le vol libre
Pour pallier les problèmes causés par la hausse du trafic aérien et les risques de collision autour des aéroports, on met actuellement à l'épreuve un nouveau système de gestion du trafic aérien. La solution: donner plus de liberté aux pilotes.

Hydrophone pour baleines
Une équipe de chercheurs de l'Université du Québec à Rimouski est à mettre au point un "hydrophone intelligent" pour l'étude des mammifères marins. C'est une première en acoustique marine. Cet instrument de haute technologie est capable de discriminer les différents sons sous-marins, reconnaître les vocalises des baleines et identifier les différentes espèces.

Théâtre, humour et éducation avec la troupe Luni-Vert

Le 24 février dernier, la troupe de théâtre Luni-Vert a entamé sa tournée printanière de 10 écoles secondaires de Montréal et des environs avec sa nouvelle pièce de théâtre Change d'air!

Ce spectacle aborde de manière originale une problématique qui nous concerne tous: les changements climatiques. C'est à travers différents tableaux à la fois humoristiques et dramatiques que sont présentées certaines causes et conséquences des changements climatiques. Trois comédiens y interprètent une vingtaine de personnages originaux et attachants.

De plus, grâce à un questionnaire distribué aux élèves après la représentation, la Troupe Luni-Vert évaluera les émissions de gaz a effet de serre des familles visitées en leur donnant aussi des outils concrets pour les inciter à changer leurs comportements de surconsommation.

Depuis 1994, plus de 150 000 personnes ont déjà profité des outils éducatifs de la troupe Luni-Vert. Pour recevoir cette pièce de théâtre dans votre école ou tout autre spectacle environnemental, faites vos réservations en communiquant avec la troupe au (514) 282-6638 ou info@Luni-Vert.com

Le monde d'Astérix à la Pulperie de Chicoutimi

Le monde d'Astérix et les Romains s'installe à La Pulperie de Chicoutimi (www.pulperie.com) à compter du 30 avril prochain jusqu'au 8 janvier 2006. Vous êtes invités à venir redécouvrir les personnages qui peuplent ces bandes dessinées mythiques. Une incursion dans le célèbre village gaulois vous permettra de déterminer où se termine la réalité et où commence la fiction. À travers de magnifiques pièces archéologiques, vous découvrirez ce qu'était la "vraie vie" durant l'Empire romain.

Des illustrations surdimensionnées de la bande dessinée, des reconstitutions tridimensionnelles, des effigies d'Astérix et de ses compagnons jalonnent le parcours. Les Gaulois étaient-ils ces joyeux lurons sympathiques et bagarreurs que les dessins d'Uderzo ont immortalisés? Étaient-ils si "fous", si chétifs et si timorés ces soldats romains? Fuyaient-ils réellement à la seule vue d'un Gaulois? Vous le saurez lors de votre prochaine visite à la Pulperie de Chicoutimi.

Journées Hubert Curien de la Culture Scientifique et Technique

L'Université Henri Poincaré - Nancy I organise, du 30 novembre au 2 décembre 2005, les premières " Journées Hubert Curien de la Culture Scientifique et Technique " au Palais des Congrès de Nancy.

Ces rencontres sont destinées à tous les professionnels et autres personnes sensibilisées aux problématiques de culture scientifique et technique (animateurs, concepteurs d'expositions, organisateurs d'événements de CST, chargés de communication des universités, associations en lien avec la CST, conservateurs des musées scientifiques, journalistes scientifiques, etc.)

Vous trouverez les premières informations sur ces rencontres à l'adresse: www.jhc2005.uhp-nancy.fr. Des documents de pré-inscription sont également disponibles pour téléchargement.

2004 : de grandes cuvées de Québec Science

Cinq textes (ou série de textes) publiés au cours de la dernière année dans le mensuel Québec Science se retrouvent en nomination pour différents prix dans le cadre des Grands Prix de l'Association québécoise des éditeurs de magazines. Les voici:

Reportage (tirage de 50 000 et moins)
Mélanie Saint-Hilaire, Le vrai goût du Québec (juillet 2004)

Interview
Pascale Millot, "Être heureux ça s'apprend" (octobre 2004)

Dossier thématique (tirage de 50 000 et moins)
Hervé Anctil, Yasmine Berthou, Marie-Ève Cousineau, Isabelle Cuchet, Claude d'Astous, Hélène de Billy, Catherine Dubé, Marie-Pier Élie, Chantal Éthier, Denis Goulet, Michel Gervais, Isabelle Grégoire, Joel Leblanc, Pascale Millot, Isabelle Paré, Louise-Maude Rioux-Soucy, Danielle Stanton et Yanick Villedieu (Objectif Santé, octobre 2004)

Chronique Humeur
Bernard Arcand et Serge Bouchard, "Bien vu!" (février, avril et novembre 2004)

Numéro de l'année
Objectif Santé (octobre 2004)

Nous retenons aussi:

Article pratique ou de service (tirage de 50 000 et moins)
Annie Cloutier, Josée Nadia Drouin et Antonin Paquet, " Le grand quiz sécurité ", Les Débrouillards - Juin-juillet-août 2004

Et pourquoi pas:

Chronique Humeur
Richard Martineau, " Vive la science!", Infopresse - Janvier-février 2004

Illustration
Élise Gravel, " Pas tuables les bactéries! ", Châtelaine, 1er juin 2004

Bonne chance aux finalistes!

Docteur Brenda Milner: titulaire 2005 du prix Gairdner
Brenda Milner, PhD, reconnue comme une pionnière des neurosciences cognitives, a été nommée titulaire 2005 du prestigieux prix Gairdner. Professeure Dorothy J. Killam à l'Institut neurologique de Montréal (INM) et professeure au département de neurologie et de neurochirurgie de l'Université McGill, Dr Milner reçoit le prix pour ses recherches novatrices sur la mémoire.

À l'aide d'une technologie non invasive d'imagerie cérébrale, Dr Milner étudie la spécialisation fonctionnelle dans l'hémisphère droit et gauche du cerveau et s'intéresse particulièrement au rôle de l'hémisphère droit dans le fait de se souvenir de l'emplacement des objets. Active en recherche et en enseignement, Dr Milner est fréquemment invitée à prendre la parole lors de rencontres scientifiques et dans des universités nord-américaines.

Les prix Gairdner, établis par l'homme d'affaires torontois James Gairdner, ont été créés pour honorer des contributions exceptionnelles en science médicale. Depuis la création des prix en 1959, 274 scientifiques ont ainsi été honorés et 64 ont par la suite reçu un prix Nobel. Les titulaires de 2005, récemment annoncés lors d'un déjeuner tenu à Toronto, recevront leur prix et une somme de 30 000$ lors d'un dîner de gala en octobre. Dr Milner et Dr Endel Tulving, de l'Université de Toronto, sont au nombre des six éminents scientifiques récompensés cette année.

Nouvelle édition de VertigO
VertigO, la revue électronique en sciences de l'environnement (www.vertigo.uqam.ca) propose dans sa plus récente édition un dossier spécial portant sur les différents visages, la valeur et la conservation de la biodiversité des océans. Voici les sujets traités:

• Les coraux profonds: une biodiversité à évaluer et à préserver,
• Les bactéries des sources hydrothermales profondes à l'origine de nouvelles molécules bioactives?
• Biodiversité marine et exploitation biotechnologique des océans
• Les aires marines protégées à l'épreuve du sous-développement en Afrique de l'Ouest
• Développements récents du droit international relatif à la biodiversité marine " L'Accord sur la protection des petits cétacés de la mer du Nord: Une bonne volonté de façade,
• La gouvernance des aires marines protégées: leçons ouest-africaines.

2 nouveautés chez Québec Amérique
Québec Amérique a lancé récemment deux titres destinés aux jeunes. Le premier, Trésors ingénieux - L'encyclopédie aventure amorce un cycle de volumes à saveur scientifique. Il initie les jeunes aux découvertes marquantes et les fait visiter leur lieu de réalisation. Le livre invite donc les enfants à survoler ces inventions et ces découvertes, au moyen d'une promenade autour du globe et de voyages dans le temps. Les premiers outils, le cinéma, le chocolat, le parfum et le Web figurent au nombre des grandes réalisations humaines présentées dans ces pages. Prêts pour le voyage?

Le second volume, qui fait également partie d'une collection, est intitulé Génius - Mon album des découvertes et des inventions. Dans celui-ci, c'est le professeur Génius qui s'adresse aux scientifiques en herbe pour leur transmettre sa passion de la connaissance. Pour ce faire, il rassemble, à leur intention, des lettres et des articles scientifiques sélectionnés et les émaille d'observations, de commentaires, d'illustrations et d'explications scientifiques. Pour stimuler leur créativité et leur soif de savoir!

Pourquoi y a-t-il sept jours dans une semaine?

Pourquoi une semaine compte-t-elle sept jours? "Simple convention, répond Robert Lamontagne, astronome et chercheur au Département de physique. Mais une convention qui remonte à plusieurs millénaires. Si les anciens avaient compté 8 ou 10 objets errants dans le ciel, on aurait aujourd'hui des semaines de 8 ou 10 jours."

En fait, notre calendrier a été établi par les astronomes de l'Égypte ancienne1. Grands observateurs des objets célestes, les Égyptiens avaient remarqué que les étoiles formant les constellations demeuraient fixes les unes par rapport aux autres. Par contre, sept objets visibles à l'œil nu se déplaçaient constamment dans le firmament. Voyant là un signe, ils y ont associé les jours de la semaine. Ceux-ci correspondent donc aux planètes Mars (mardi), Mercure (mercredi), Jupiter (jeudi), Vénus (vendredi) et Saturne (samedi), à la Lune (lundi) et au Soleil (dimanche ou sunday en anglais). Si les planètes Uranus, Neptune et Pluton avaient été visibles sans l'aide d'un instrument d'optique, elles auraient certainement été considérées et les semaines compteraient aujourd'hui 10 jours.

Là où les Égyptiens ont véritablement démontré leurs talents d'observateurs, c'est lorsqu'ils ont déterminé qu'une année devait comporter 365 jours. "Calculer l'écoulement du temps sur une courte période, un jour ou un mois, c'est relativement facile. Vous comptez les heures entre deux levers du soleil ou le nombre de jours entre deux pleines lunes, et le tour est joué. Sur une année, c'est beaucoup plus compliqué. Les Égyptiens ont mis au point des appareils étonnamment précis pour l'époque et sont parvenus à arrêter le nombre de jours dans une année. Ainsi, le début de l'année coïncidait avec le lever héliaque de l'étoile Sirius, c'est-à-dire le jour où Sirius se lève juste avant le soleil à l'horizon est."

Toutefois, on a compris bien plus tard que la révolution de la Terre autour du Soleil ne correspondait pas à un nombre entier de jours. Il faudra attendre Jules César pour voir apparaître l'année bissextile qui, pour replacer la chronologie des saisons, ajoute une journée tous les quatre ans. C'est le calendrier "julien".

Mais même avec une année bissextile, la précision n'est pas au rendez-vous. On sait aujourd'hui qu'une révolution autour du Soleil prend 365,24290 jours, soit 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes. Lorsqu'on met en application le calendrier julien, il en résulte un décalage d'environ trois jours tous les 400 ans, ou un mois tous les 4000 ans. Broutilles, direz-vous. Mais pas pour les gens du Moyen Âge, qui ne comprenaient pas pourquoi le temps des semailles arrivait si tard selon le calendrier. "C'est le pape Grégoire XIII qui a décidé d'appliquer une réforme du calendrier dans toute la chrétienté. Il a replacé les horloges en quelque sorte. Pour l'époque, c'était majeur parce qu'on a dû "écourter" de 10 jours le mois d'octobre 1582, passant d'un coup du 4 au 15. Pas évident quand vous avez un loyer à payer..."

Pour éviter qu'une telle situation se reproduise, on a décidé de "retrancher" une année bissextile tous les siècles, sauf une fois tous les 400 ans. On a choisi les millésimes divisibles par ce chiffre. Ainsi 1700, 1800, et 1900 ne furent pas des années bissextiles tandis que 2000 l'a été. Tenez-vous prêt, la prochaine se manifestera en 2400. "Le plus drôle, c'est que cette décision venue d'un pape catholique n'a pas fait l'affaire de tous, commente Robert Lamontagne. Les protestants, par exemple, ne s'y sont ralliés que deux siècles plus tard. Quant aux orthodoxes, ils n'ont toujours pas accepté la décision papale; c'est pourquoi ils fêtent Noël bien après le 25 décembre."

Tiré du bulletin iForum de l'Université de Montréal, par Mathieu-Robert Sauvé, édition du 4 avril 2005