Lettre ouverte au Premier Ministre du Québec

Cette lettre a été publiée le 3 juillet sur le site CyberPresse de La Presse à montréal, du Soleil à Québec et du Droit à Ottawa. Elle a aussi été publiée dans Le Devoir le 10 juillet.

Monsieur Charest, vous n'avez pas le droit!

Monsieur le premier Ministre, vous voulez une économie du savoir, mais votre gouvernement coupe dans le savoir. Votre gouvernement n'a pas le droit de sabrer comme vous le faites dans le financement de la culture scientifique québécoise.
Tout cela, pour économiser combien à l'État? À peu près rien! Une "pinotte" de 1,3 million $ sur un budget global de ...53 milliards $ ! Monsieur le Premier Ministre, le Québec n'a pas les moyens de faire ce genre "d'économies".

Savez-vous pourquoi les citoyens du Québec parviennent à faire vivre plusieurs magazines scientifiques (comme Québec Science, Les Débrouillards, Découvrir et Les Explorateurs) alors qu'il n'y en a aucun dans le reste du Canada?
Savez-vous pourquoi nous sommes la seule région du monde où 10% de la population se rassemble chaque semaine devant son téléviseur pour écouter une émission scientifique comme Découverte?

C'est parce que nous n'avons pas le choix! Nous vivons maintenant, à ce qu'on dit, dans la "Société du Savoir" et surtout dans "l'Économie du Savoir". Mais comme la science et la technologie se conjuguent en anglais à la grandeur de la planète, notre société francophone doit s'approprier le savoir scientifique dans sa langue:
Nos entrepreneurs ont donc créé une multitude d'outils qui permettent à nos citoyens de garder contact pendant toute leur vie avec les progrès scientifiques et techniques. Le Québec s'est aussi donné nombre d'organismes qui viennent plutôt en appui à l'école comme les Scientifines en quartier défavorisé, le théâtre Le Petit Chaplin au Jardin Botanique de Montréal, les Expo-sciences, Les scientifiques à l'école ou les clubs des Débrouillards.
Autant d'organismes qui survivaient de peine et de misère à coup de bénévolat et de dévouement, surtout depuis qu'Ottawa a mis fin à son programme d'aide Science-Culture Canada, il y a cinq ans.

Or, Voilà maintenant que votre dernier budget AMPUTE DES DEUX-TIERS le financement du petit programme "Étalez votre science" qui maintenait en vie quelques centaines de ces organismes en finançant à la pièce des projets ponctuels, surtout dans les régions éloignées.
Votre budget réduit aussi D'UN TIERS le financement de "l'aide à la relève en science et en technologie", l'autre programme d'aide ponctuel qui permettait à ces organismes de faire aussi la promotion des carrières scientifiques auprès des jeunes en milieu scolaire.

Résultat : vous allez priver les régions de leurs organismes de culture scientifique et perdre du coup tous les bénéfices de l'immense quantité de travail bénévole qui s'y développe. Plusieurs de ces organismes ignorent même encore leur disparition imminente parce qu'ils n'ont pas eu le temps de décoder vos prévisions budgétaires ni de pourchasser les fonctionnaires qui pourraient les interpréter en pleine période estivale.
Nous connaissons même des militants bénévoles qui se voient maintenant acculés à la faillite. Dans leur naïveté, ils ont eu le tort d'engager leur crédit personnel pour payer des collaborateurs en attendant le versement des subventions promises... qui, on l'apprend maintenant, ne viendront jamais.

Comment votre gouvernement peut-il prendre de telles décisions contraires à sa propre plate-forme électorale? Il n'y a même pas 100 jours, votre parti promettait encore de «Former une main-d'œuvre prête à l'innovation»(p.22):

«Il importe que la culture de l'innovation soit partagée par toute la population; pour cela il faut que cette dernière soit informée de l'importance des résultats de la recherche scientifique et des succès techniques. C'est le propre de la vulgarisation scientifique.»

Parlant de «l'innovation au service du citoyen», le document libéral disait aussi, en page 9:

... «À cet effet, les médiateurs qui font profession de vulgariser pour le grand public les avancés scientifiques ou techniques, que ce soit par le journal, la radio, la télévision ou même par l'Internet, ont un rôle particulièrement important à jouer dans le développement de cette culture de l'innovation. Un gouvernement du Parti libéral du Québec saura le reconnaître.»

Monsieur le Premier Ministre, le temps est venu de reconnaître concrètement l'importance d'une culture scientifique populaire au Québec et la responsabilité particulière de l'État québécois dans ce domaine critique pour l'épanouissement d'une société francophone moderne en Amérique du Nord.

Au nom de tous les organismes québécois de culture scientifique et de tous les communicateurs scientifiques du Québec, nous demandons à vous rencontrer sans délai pour corriger cette situation déplorable.

Hervé Fischer,
président du regroupement Science Pour Tous
Gilles Provost,
président de l'Association des communicateurs scientifiques du Québec.

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Science Pour Tous est le regroupement des organismes québécois de culture scientifique et technique et compte notamment parmi ses membres:

Agence Science-Presse, 1124,rue Marie-Anne,local 12,Montréal,H2J2B7
Association francophone pour le savoir (ACFAS),425, rue de la Gauchetière Est,Montréal,H2L2M7
Association des professeurs de sciences du Québec,7400, boul. Saint-Laurent, bureau 259, Montréal,H2R2Y1
Aster Station scientifique,59, chemin Bellevue, St-Louis-du-Ha! Ha! G0L3S0
Astrolab du Parc du Mont Mégantic,189, route du Parc, Notre-Dame-des-Bois,J0B2E0
Biodôme de Montréal,4777, avenue Pierre-De Coubertin, Montréal,H1V1B3
Bioparc de la Gaspésie, 123, rue des Vieux-Ponts, C.P. 578, Bonaventure,G0C1E0
Boîte à science, 2590, rue Biencourt, local 214,Sainte-Foy,G1V4N2
Centre de démonstration en sciences physiques,1660, boul. de l'Entente,Québec,G1S4S3
Centre des sciences de Montréal, 333, rue de la Commune Ouest, Montréal,H2Y2E2
Conseil de développement du Loisirs scientifique
Cosmodôme - Centre des sciences de l'espace, 2150, autoroute des Laurentides, Laval,H7T2T8
Insectarium de Montréal, 4581, rue Sherbrooke Est, Montréal,H1X2B2
Interscience inc.,38, Place du Commerce, bureau 10 ,Île-des-Soeurs,H3E1T8
Jardin botanique de Montréal, 4101, rue Sherbrooke Est, Montréal,H1X2B2
La Biosphère, 160, chemin Tour-de-l'Isle, Île-Sainte-Hélène, Montréal,H3C4G8
La Cité de l'énergie,1000, avenue Melville, C.P. 156,Shawinigan,G9N6T9
Les Scientifines, 2235, rue Delisle,Montréal,H3J1K4
Musée de la nature et des sciences, 225, rue Frontenac,Sherbrooke,J1H1K1
Musée national des sciences et de la technologie,1867, boul. Saint-Laurent, C.P. 9724, Succ. T, Ottawa,K1G5A3
Muséobus, 760, ch. des Patriotes,Otterburn-Park,J3H1Z5
Observatoire des sciences et des technologies, 3465, rue Durocher,Montréal,H2X2C6
Planétarium de Montréal,1000, rue Saint-Jacques Ouest, Montréal,H3C1G7
Service des équipements scientifiques de la ville de Montréal, 4101, rue Sherbrooke Est,Montréal,H1X2B2
Société pour la promotion de la science et de la technologie, 417, rue Saint-Pierre, bureau 808, Montréal,H2Y2M4
Théâtre Le petit Chaplin, 4101, rue Sherbrooke Est, Montréal,H1X2B2
Union québécoise pour la conservation de la nature (UQCN), 1085, avenue de Salaberry, bureau 300,Québec,G1R2V7