Les grands sondages sur la culture scientifique populaire,
au Québec, en Europe et aux États-Unis

Comment les Québécois se comparent-ils au reste du monde en matière de culture scientifique? Pour tirer la question au clair, nous avons réuni les principaux sondages menés en Occident sur l'étendue et les limites de la culture scientifique populaire.

Au Québec

La culture scientifique et technique au Québec - Synthèse des consultations a été publié par le Conseil de la science et de la technologie en 2003. Ce document fait suite à la vaste enquête réalisée en 2002 (voir document suivant). LIRE >>>

L'Enquête sur la culture scientifique et technique des Québécoises et des Québécois a été commandée en 2002 par le Conseil de la Science et de la Technologie du Québec. On y examine les degrés d'intérêt et d'information des citoyens à l'égard de la science, les principaux médias où ils puisent leurs informations, la pratique des loisirs scientifiques ainsi que leurs compétences techniques et scientifiques. CSTenquete 2002.pdf

Cette enquëte est accompagnée d'un document d'analyse: La culture scientifique et technique au Québec: Bilan. Ce document fait un tableau de la situation et sert de base à une vaste consultation qui doit mener à des recommandations. CSTBilan2002.pdf

Il a été amplement question de la culture scientifique des Québecois dans la consultation sur la politique scientifique du Québec en 1999-2000, ne serait-ce que parce que cette dimension était complètement absente des documents préliminaires. Les principaux organismes de culture scientifique du Québec ont soumis plusieurs mémoires à ce sujet.

La Politique québécoise de la science et de l'innovation - Savoir changer le monde est rendue publique le 25 janvier 2001. Environ le tiers de la politique porte sur la culture scientifique des Québécois et Québécoises ... mais la plupart des mesures annoncées dans cette section seront ensuite oubliées lors de sa mise en oeuvre. MRST_SavoirChanger.pdf

En 1998, le Conseil de la science et de la Technologie du Québec publie une étude de Benoît GODIN, Yves GINGRAS et Éric BOURNEUF sur Les indicateurs de culture scientifique et technique. Ce document tente de définir la culture scientifique et technique et d'identifier des indicateurs qui permettraient de la mesurer et de l'évaluer. indiculture98.pdf

En 1994, le Conseil de la Science et de la Technologie publie Miser sur le savoir. La culture scientifique et technologique. Ce document analyse la culture scientifique à l'école et dans la société à titre de fondement du développement économique. Le ton en est donné dès la première phrase: «La culture scientifique et technologique des Québécois progresse à un rythme beaucoup trop lent. Une telle situation fait obstacle au développement social et économique du Québec. Un vigoureux coup de barre doit être donné rapidement.» CSTQc1994.pdf

Le Conseil de la Science et de la Technologie a aussi abordé le thème de la culture scientifique dans son rapport de conjoncture 1994. Document HTML

En 1986, Jean-Marc Gagnon et Lise Morin rédigent pour le Conseil de la science et de la technologie le document La diffusion de la culture scientifique et technique au Québec, sans doute le premier document du genre. LIRE >>>

En Europe

Les Européens, la science et la technologie, publié en décembre 2001, (Eurobaromètre #55.2) évalue l'intérêt des Européens pour chaque domaine de la science dans chacun des 15 pays membres. On identifie autant les sources d'informations que les attitudes vis-à-vis les OGM et la confiance à l'égard des chercheurs. Ce sondage a inspiré celui fait au Québec en 2002 et fait suite è un sondage similaire en 1993.
Euro ST2001.pdf / Euro ST1993.pdf

Dans la série Eurobaromètre (#56.0), le Groupe de recherche sur l'opinion Européenne interroge 16 000 citoyens des 15 pays membres de l'Union Européenne sur leur utilisation de l'ordinateur et d'internet à la maison et au travail ainsi que sur le Télétravail. Cela a donné, à l'Automne 2001, Les Européens et les technologies de l'information et de la communication dans le cadre de l'emploi. Ce sondage est repris annuellement depuis 1999, ce qui permet de suivre l"évolution en ce domaine. EuroTI2001.pdf / EuroTI2000.pdf / EuroTI1999.pdf

Les Européens et la biotechnologie, en mars 2000, fait aussi partie des Eurobaromètres spécialisés. On y examine les attitudes des citoyens et citoyennes de 15 pays européens à l'égard du développement de la biotechnologie, leurs attentes, leurs connaissances et l'évolution de leur opinion par rapport aux sondages précédents sur le même thème en 1997, 1993 et 1991.
Eurobiotech2000.pdf / Eurobiotech1997.pdf /Eurobiotech1993.pdf / Eurobiotech1991.pdf

Les États-Unis

Aux États-Unis, la National Science Foundation publie régulièrement des statistiques sur divers aspects de la science dans ses Science and Engineering Indicators: le système scolaire et universitaire, la main-d'oeuvre scientifique et technique, le financement de la recherche, l'innovation industrielle, l'impact des technologies de l'information (Internet, etc) et, bien sür, l'attitude du public à l'égard de la science et de la technologie.

En 2002, le chapitre 7 de ce raport a pour titre Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding. On y examine notamment l'intérêt du public pour les enjeux de S&T, sa compréhension des enjeux, ses sources d'information, et son attitude vis-à-vis la recherche en général et des enjeux particuliers comme la biotechnologie et l'environnement. On examine aussi l'image de la science projetée dans les média et sur internet. On insiste sur l'importance d'internet comme médium d'accès à l'information scientifique et comme indicateur de l'intérêt du public à cet égard. SEI2002.pdf / SEI2002tables.pdf

En 2000, le chapitre Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding fait aussi un tableau d'ensemble mais il examine particulièrement la familiarité du public avec l'informatique, l'attitude des médias envers les sujets scientifiques (et leur compétence en la matière) ainsi que les croyances populaires dans le para-normal et les pseudo-sciences. SEI2000.pdf / SEI2000tables.pdf

En 1996, le chapitre Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding jette cette fois un regard particulier sur la perception populaire de la démarche scientifique, sur la compréhension du public pour des sujets comme l'amincissement de la couche d'ozone, les pluies acides, les concepts de l'écologie ou encore les concepts fondamentaux de la science économique. On examine aussi l'accès des jeunes à l'informatique et l'attitude du public à l'endroit de l'énergie nucléaire, du génie génétique et de l'exploration spatiale. SEI1996.pdf