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Le 5 mars 2000

La science veut se donner les moyens de rejoindre le grand public par Michel Marsolais

Lorsqu'on évoque la culture, on pense plus aisément aux arts qu'à la science, Même si la culture scientifique et technique est une clé indispensable pour la compréhension du monde d'aujourd'hui, ses promoteurs doivent toujours se battre pour qu'elle trouve sa place.
Des technologies de communication aux aliments transgéniques, la science est au cœur de tous les enjeux de société actuels, a-t-on rappelé au Forum Science pour Tous qui vient de se terminer à Montréal.
" La culture scientifique, c'est celle du grand public, celle qui motive les enfants à l'école et celle qui va préparer la relève dans beaucoup de secteurs clés ", a souligné Hervé Fischer, président de Science pour Tous, un organisme regroupant la plupart des intervenants de la vulgarisation scientifique, un réseau qui comprend beaucoup de bénévoles engagés auprès de tous les publics.
" Mais à cause du manque de financement, même les bénévoles commencent à s'épuiser. On galope sur un cheval à trois jambes ", déplore Hervé Fischer.

Manque de connaissances Malgré ces handicaps, la science s'est toutefois taillé une place dans les médias.
" Les médias font bien leur travail mais il y a un manque de connaissances de base dans la population. Peu importe la qualité de ce que nous faisons, il y a la moitié des gens qu'on ne rejoint pas et qu'on ne rejoindra jamais ", estime pour sa part Pierre Sormany, rédacteur en chef de l'émission Découverte.
Des participants au Forum Science pour Tous ont aussi souligné l'importance de réintroduire l'enseignement des sciences au primaire pour éviter le processus de sélection qui écarte un large public des connaissances scientifiques.
Quand vient le moment de les raccrocher au secondaire, il est souvent trop tard, constatent les enseignants.
Pour Patrick Beaudin, directeur général de la Société pour la promotion de la Science et de la Technologie (SPST) les scientifiques doivent faire preuve d'autant de créativité que les artistes dans leur travail. Il admet que ce segment de la culture manque de vedettes pour en assurer la diffusion.
" À quand un Fort Boyard de la science? ", ironise-t-il en préconisant un rapprochement entre les sciences humaines et les sciences dites pures. Défis " Un de nos défis consiste à relier les connaissances ", ajoute-t-il.
Plus de 220 participants étaient réunis au Forum Science pour Tous, organisme fondé en 1997 par l'Association des communicateurs scientifiques, la Cité des Arts et des Nouvelles Technologies, l'Agence Science-Presse, le Festival Téléscience, le Conseil de développements du loisir scientifique, QuébecScience et la SPST.

Dans l'attente d'une politique bien définie
Science pour Tous a été fondé dans un mouvement de réaction lorsque le gouvernement fédéral s'est retiré de du secteur de la culture scientifique.
Les yeux se sont alors tournés vers Québec qui cherche à accoucher d'une politique en la matière.
" C'est sûr que nos attentes sont maintenant deux fois plus grandes vis-à-vis de Québec, commente Hervé Fischer. Incurie Certains, comme le vétéran journaliste scientifique Gilles Provost, de la SRC, parle de véritable incurie de la part des Gouvernements.
" Le dossier est passé il y a trois ans au ministère de la Culture et rien n'a encore été fait depuis ", déplore-t-il.
Cette politique scientifique devrait toutefois voir le jour cet été.
Signe rassurant: le ministre de la Recherche, de la Science et de la Technologie, Jean Rochon, et la ministre de la Culture et des Communications, Agnès Maltais, sont venus prendre la parole au forum.
Reste à savoir quel budget sera attaché à cette politique tant attendue.
En science comme ailleurs, l'argent reste le nerf de la guerre.